Parfois, être un journaliste automobile est le meilleur travail au monde. En dehors du pilote de chasse ou de l'astronaute, je ne suis pas sûr qu'il y ait un travail plus jaloux sur la planète. Bien que je comprenne cela, parfois je suis un peu blasé et j'oublie à quel point c'est formidable de faire ce que je fais. Ce retour à la réalité s’est produit lorsque j’ai eu la chance d’assister au mariage d’un ami dans la campagne de Pennsylvanie et que j’ai demandé à BMW d’emprunter un véhicule à examiner pour le voyage de 500 milles.

La demande était assez standard: je harcelais les responsables des relations publiques de BMW pour voir quelles sortes de nouveautés amusantes ils avaient à tester. J'ai reçu une réponse rapide, énumérant certains des nouveaux métaux bavarois disponibles pour mon prochain voyage sur la route. Il y avait quatre ou cinq voitures sur la liste, mais honnêtement, je ne me souviens pas de ce qu’elles étaient car elles sont toutes devenues vierges au moment où j’ai vu le seul nom – ALPINA B7.

Je ne pouvais pas claquer les touches de mon clavier en réponse plus rapidement, revendiquant ma propriété sur l'ALPINA Green B7 avant que quiconque ne le puisse. Heureusement, mes doigts de clavier nerveux ont reçu l'e-mail avant que quiconque puisse le revendiquer comme le leur et je l'avais, une ALPINA B7 LCI 2020 prévue pour mon voyage sur la route et je n'aurais pas pu choisir un meilleur véhicule si l'ensemble du portefeuille de BMW avait été disponible. . Bon sang, je ne suis pas sûr que j’aurais pu choisir un meilleur véhicule si l’ensemble de l’industrie automobile avait été à ma disposition.

Quel est le problème avec le B7 Facelift?

Pour 2020, l'ALPINA B7 a reçu une cure de jouvence, pour aller de pair avec la série 7 rénovée LCI, qui a apporté une nouvelle calandre, un nouveau bouclier avant, de nouveaux phares, des feux arrière mis à jour, les jauges Live Cockpit Professional de BMW et quelques ajustements iDrive. Bien que la B7 ne soit pas exactement une jolie voiture, car elle est basée sur la série 7 LCI qui n'est certainement pas jolie, partout où elle est passée, elle s'est démarquée comme une rock star des années 80 dans le pays amish.

Sa peinture ALPINA Green Metallic, en contraste avec son intérieur Ivory White, a laissé tomber la mâchoire de presque tous les passants. Tout le monde semblait être d'accord; ce n’est peut-être pas beau mais c’est génial. La calandre extravagante du B7 et son design à dalles empruntés à la Série 7 l’empêchent d’être vraiment une belle voiture, mais il est difficile de ne pas l’aimer. Il y a quelque chose de si caractéristique à ce sujet, quelque chose qui le rend presque unanimement aimé partout où il va.

La cabine est charmante aussi. Pour être brutalement honnête, c'est à peine différent de celui de la Série 7. Les gens d’ALPINA n’aimeront pas entendre cela, et je sais qu’une tonne de travail est nécessaire pour fabriquer chaque cabine ALPINA, mais l’intérieur du B7 est presque imperceptiblement différent du 7er standard sur lequel il est basé. Ce n’est pas une mauvaise chose, car c’est une cabine magnifique, mais c’est un peu décevant. Les sièges sont essentiellement les mêmes, toute la technologie est identique et le cuir, bien que charmant, n'est pas sensiblement meilleur que le cuir vu dans un 750i, par exemple.

Certes, la garniture en bois est absolument magnifique et les plaques ALPINA vous rappellent que vous êtes dans quelque chose de spécial, mais c'est la cabine ne sépare pas l'ALPINA B7 des autres séries 7.

Ce qui distingue le B7 de la Série 7 standard, c'est ce qu'il ressent sur la route. Le B7 est la tête et les épaules au-dessus de la Série 7 dans tous les aspects qui comptent.

Sous le capot se trouve un moteur qui commence sa vie en tant que V8 bimoteur de 4,4 litres BMW N63 de série. Ensuite, ALPINA l'ouvre, jette un tas de trucs et remplace le tout par de meilleurs trucs. Il reçoit donc de nouveaux pistons, un nouveau collecteur d'admission, un nouveau collecteur d'échappement, deux nouveaux turbocompresseurs à double spirale, un nouvel intercooler et un réglage du moteur, pour n'en nommer que quelques-uns. Le résultat est 600 chevaux et 590 lb-pi de couple mais, en réalité, on a l'impression qu'il devrait y avoir une centaine supplémentaire à ces deux chiffres.

ALPINA met également son empreinte sur le châssis et la suspension. ALPINA ajuste donc sa transmission, sa suspension, sa direction, ses freins, sa transmission intégrale et sa direction intégrale, le tout pour une conduite plus confortable et une maniabilité plus agile. Quiconque conduit une ALPINA sait qu’il existe un équilibre entre conduite et tenue de route qui semble presque impossible.

Road Trippin »

Ma femme était la demoiselle d'honneur lors du mariage, donc nous avons dû faire le road trip de 250 milles, depuis notre maison du sud du New Jersey, un jour plus tôt pour se rendre à la répétition. Nous avons donc chargé la voiture ce matin-là, craignant de ne pas pouvoir ranger tous nos bagages. Après tout, la B7 n'est qu'une berline, pas une familiale ou un SUV pratique. Cependant, son coffre volumineux a englouti nos bagages, les jouets de mon fils et tous les gubbins Maid of Honor de ma femme avec facilité. En fait, il y avait de la place dans le coffre pour plus et nous n'avions presque rien sur la banquette arrière à part mes combinaisons suspendues au crochet arrière du côté conducteur.

Avec tout chargé, nous sommes partis pour une destination à environ 400 km. Ce n’est en aucun cas un voyage énorme, mais quiconque a voyagé avec un enfant de trois ans sur la banquette arrière sait que 250 miles pourraient tout aussi bien être un million de miles. L'ennui, l'inconfort, le bruit de la cabine et les routes cahoteuses peuvent fatiguer rapidement un petit enfant lors d'un road trip, dégradant ainsi rapidement la patience des parents.

Cependant, l'ALPINA B7 s'est avérée être la machine parfaite pour un tel voyage. Non seulement sa conduite était soyeuse – étonnamment meilleure que la série 7 légèrement rigide – mais son habitacle était silencieux et silencieux. Cette cabine sereine a permis à mon fils de se détendre facilement, de jouer avec ses petits jouets dans son siège d'auto et de laisser ma femme et moi profiter d'une promenade calme et confortable.

L'incroyable son surround Bowers & Wikins nous a non seulement permis de profiter de notre liste de lecture de road trip Spotify, mais, en raison de la facilité de Apple CarPlay sans fil, nous a permis de passer rapidement aux chansons à thème de super-héros préférées de mon fils quand il est devenu impatient, pour nous en acheter. plus de sérénité de la cabine.

Sur les autoroutes hilarantes mal pavées de Pennsylvanie, la B7 était magique. Même en mode Sport Plus, la suspension est restée remarquablement souple, mais incroyablement plantée. Honnêtement, je ne peux pas comprendre comment ALPINA parvient à rendre le B7 plus confortable que la Série 7 standard tout en réduisant le roulis, en augmentant l'agilité et en améliorant la rotation. D'une manière ou d'une autre, la B7 est à la fois une meilleure voiture de luxe et une meilleure voiture de sport et cela ne semble tout simplement pas possible tant que vous ne la conduisez pas. La seule explication est magique, comme s'il s'agissait de pure mécanique, BMW serait en mesure de la rétro-ingénierie et de la reproduire sur la Série 7 standard. Cependant, à ce jour, ce n’est pas le cas. Donc ça doit être magique. Magie pure. Suspension par le docteur Strange.

En fait, l'ALPINA B7 est si bon comme missile longue distance et grignotant des kilomètres que vous pouvez atteindre des vitesses effroyablement élevées sans jamais vous en rendre compte. À plusieurs reprises, j’ai regardé le compteur de vitesse avec un choc complet devant le chiffre à l’écran. Disons simplement que si vous conduisez sur l’autoroute, vous pouvez théoriquement atteint 120 mph sans vous en rendre compte, car vous auriez l'impression de faire la moitié de cela. Bien sûr, dès que je voyais les vitesses élevées, je ralentirais tout de suite, car je ne conduirais même pas sciemment rapidement avec ma famille dans la voiture. Mais le B7 peut ignorer la vitesse à trois chiffres avec un bâillement.

Il est également très habile à naviguer dans le trafic. Bien sûr, il a la taille d’un petit porte-avions, mais il change de direction avec l’immédiateté d’une machine beaucoup plus petite et sa puissance est tellement explosive qu’elle nous a permis de trancher le trafic comme une F1 qui se bat pour un podium. Si le besoin de dépasser quelqu'un se fait sentir, un coup de roue et un flex du pied droit et le B7 explose vers l'avant comme propulsé par des propulseurs de fusée solides.

Alors que le moteur est brillant; délivrant une puissance de qualité militaire avec une livraison fluide et douce inégalée par tout produit BMW standard; sa capacité de passage témoigne également de son réglage de transmission. ALPINA met son propre cachet sur la boîte automatique ZF à huit rapports et ça se voit. Même juste un coup de quart d'accélérateur indique immédiatement à la transmission de laisser tomber rapidement quelques rouages, permettant au B7 de passer de 50 à 80 mi / h en deux secondes. Cela me faisait ricaner comme un idiot à chaque fois que je doublais un automobiliste inattendu, qui n'avait aucune idée qu'une énorme BMW verte pourrait les déjouer si facilement. Attention aux propriétaires de voitures de sport: ne choisissez pas un speed-fight avec un B7. Vous ne gagnerez pas.

Une fois dans la campagne de Pennsylvanie et hors des autoroutes, nous avons rencontré des routes étonnamment sinueuses, flanquées de paysages époustouflants. Des vaches et des chevaux parsemaient les terres agricoles immaculées, alors que nous nous trouvions de plus en plus loin des pièges de la vie superflue de la banlieue. Ne vous méprenez pas, je ne voudrais jamais vivre à 40 miles de l’épicerie la plus proche, mais c’était rafraîchissant de s’éloigner de la culture insipide de la banlieue américaine typique.

Sur ces routes secondaires, le B7 s'est une fois de plus révélé être un compagnon incroyable. Ce n’est pas seulement la capacité qui impressionne. ALPINA obtient également les nuances correctes. Ainsi, sa direction se sent mieux, avec une accumulation subtile mais efficace de poids décentré qui vous permet de juger beaucoup plus précisément ce que fait l'avant que dans un 7er standard. Cela permet à la B7 de se sentir beaucoup plus flexible, beaucoup plus précise que n'importe quelle voiture de sa taille.

Son grip est également immense. Ainsi, malgré 600 chevaux et pesant autant que la plupart des lunes, le B7 semble imperturbable dans les virages. Il fera un virage avec une vitesse et une agilité qui laisseront son pilote émerveillé, la mâchoire agapée, à la pure capacité de flexion physique.

Chambre de relaxation pour le jour du mariage

Le jour du mariage, j'ai surtout joué au chauffeur. Mon fils était le porteur de l'anneau lors du mariage, alors j'ai dû le préparer et le préparer à l'heure, pendant que ma femme était en train de faire des choses de demoiselle d'honneur avec la mariée. Cela signifiait que j'étais le chauffeur et mon fils était le client. Il devait être sur place tôt pour qu'ils puissent se préparer et ma femme pourrait le préparer à son petit mais important travail. Pendant ce temps de préparation, je n'avais rien à faire à part m'asseoir dans la voiture sur le parking d'une magnifique ferme champêtre chic.

Sans aucun service cellulaire, étant au milieu de nulle part, je n'avais vraiment rien à faire à part m'asseoir dans le siège du conducteur du B7, tout seul, à écouter des podcasts que j'avais heureusement téléchargés quelques jours auparavant. Assis sous le chaud soleil d'automne; toit ouvrant ouvert et fenêtres baissées; dans les somptueux sièges en cuir entièrement inclinés avec la fonction de massage activée, j'ai fait une bonne sieste. Ce n'est peut-être pas l'information automobile la plus excitante, mais, de manière réaliste, combien de voitures peuvent vous masser le dos lorsque vous vous asseyez sur des trônes de cuir inclinés tout en écoutant vos podcasts préférés? Pas beaucoup et c'était génial.

Détente en voiture à la maison

Nous avons été battus le lendemain. Le mariage a été une nuit longue et vraiment amusante mais aussi très épuisante, surtout pour moi, car j'étais en garde d'enfants pendant la majeure partie de la nuit. Donc, sur le chemin du retour, nous avions juste besoin de nous détendre et il y a peu de voitures aussi capables d'offrir une croisière relaxante sur de longues distances que l'ALPINA B7. Avec tous ses réglages réglés sur Comfort Plus, le B7 s'est relâché pour devenir un somptueux croiseur coussiné qui a fait fondre notre tension. Cela a également transformé les plusieurs heures de route, quelque chose qui est généralement à la fois ennuyeux et frustrant, en une expérience sereine et agréable. Cela vaut à lui seul le prix élevé du B7, car il peut éliminer un peu de stress dans votre vie et l'élimination du stress vaut son pesant d'or.

Meilleure voiture de luxe avec une cocarde

L'ALPINA B7 est l'une de ces voitures que je savais que j'allais aimer, mais qui a continué à me surprendre et à me dérouter de toutes les meilleures manières. J'avais des attentes élevées et cela les a toutes dépassées. La dernière fois que j'ai conduit une BMW Série 7, j'ai été légèrement déçu par sa conduite, son manque d'agilité – même pour quelque chose de sa taille – et son sens général du poids. Le B7 surpasse la Série 7 – n'importe quelle Série 7 – à tous points de vue. Il roule mieux, se comporte mieux, son moteur est meilleur et sonne mieux, ses performances sont déconcertantes et il dégage une particularité que le 7er standard ne peut tout simplement pas.

J'adore l'ALPINA B7; J'adore son apparence, j'aime sa conduite et j'aime le fait qu'il porte le nom ALPINA. Ce nom à lui seul a tellement de poids pour les fans de BMW, et est si rare dans le monde réel, qu'il rend les fans de BMW heureux même en restant immobiles. C’est l’une de ces voitures rares quand elle peut vous apporter de la joie, simplement en existant. Ensuite, lorsque vous montez dans la voiture, cela apporte encore plus de joie. Quelle machine.