(Mise à jour le 15 mars 2023)
Les voitures semblent devenir plus grosses et plus lourdes chaque année. À mesure que les voitures deviennent plus grosses et plus lourdes, elles ont également tendance à s’allonger. La longueur de la voiture affecte de nombreux attributs d’un véhicule, tels que la capacité de stockage et la dynamique de conduite.
De nombreux facteurs affectent la longueur moyenne d’une voiture dans un pays, tels que l’état des routes, la taille moyenne de la famille, le marketing, les réglementations gouvernementales et la culture. Voici quelques longueurs moyennes de voitures que vous pouvez vous attendre à trouver dans différentes parties du monde. Cet article tente également de décomposer les raisons possibles de certains de ces écarts.
La longueur du véhicule a un impact majeur sur la dynamique du véhicule. En d’autres termes, cela change la façon dont la voiture se comporte. Cela est principalement dû à la longueur de l’empattement ou à la distance entre les roues avant et arrière.
La longueur moyenne d’une voiture n’est pas une statistique communiquée publiquement par une agence gouvernementale ou une entreprise de l’industrie automobile. Sur Internet, la longueur moyenne généralement acceptée des voitures se situe entre 14 et 15 pieds (4,25 à 4,5 mètres). Ceci est supposé être la moyenne mondiale car cette longueur n’est pas qualifiée par l’emplacement et aucune source pour l’ensemble de données d’origine n’a pu être trouvée.
La plupart des berlines compactes vendues au cours des cinq dernières années mesurent un peu plus de 15 pieds (4,5 mètres). Même la Toyota Prius mesure plus de 15 pieds de long. À titre de référence, une Toyota Camry 2023 mesure 16 pieds de long et un VUS multisegment Mazda CX-5 2023 mesure 15 pieds de long.
Pour l’anecdote, la longueur moyenne des voitures varie en fonction du pays que vous visitez. Les pays avec des routes plus larges ou moins de transports en commun ont tendance à avoir des véhicules plus longs et plus gros. Les États-Unis en sont un excellent exemple. Attendez-vous à ce que la longueur moyenne des voitures aux États-Unis soit nettement supérieure à 15 pieds, où les VUS et les camions sont omniprésents.
Les pays avec des routes étroites, des familles plus petites, de meilleurs transports en commun et des prix du carburant plus élevés ont tendance à avoir des véhicules plus courts et plus économes en carburant. De nombreux pays européens correspondent à cette description.
Les véhicules avec un empattement plus long ont tendance à avoir un peu plus de stabilité en ligne droite. C’est pourquoi les camionnettes plus longues ont tendance à être plus stables lorsqu’elles remorquent une lourde charge.
Les véhicules plus longs permettent également généralement plus d’espace de chargement. Cela est particulièrement vrai pour les SUV et les mini-fourgonnettes, qui sont des véhicules plus longs avec un espace de chargement intérieur suffisant pour la plupart des cas d’utilisation des consommateurs.
Si le véhicule est sujet au survirage (comme le sont certains véhicules à traction arrière), l’arrière d’un véhicule plus long se déplacera généralement plus lentement, ce qui donnera au conducteur plus de temps pour réagir à la glissade.
La facilité avec laquelle un conducteur peut corriger une glissade dépend de nombreux facteurs. La compétence du conducteur est le facteur le plus important, suivi de la configuration de la suspension et de l’alignement, de la longueur de l’empattement, des conditions de la route et du composé des pneus.
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Les véhicules avec des empattements plus longs ne sont pas aussi agiles, ce qui signifie qu’ils sont plus lents à répondre aux commandes de direction pour changer de direction.
Les véhicules plus longs sont également plus difficiles à garer, en particulier pour les conducteurs moins expérimentés. Ce problème est exacerbé si le véhicule n’a pas de caméra de recul. Les caméras de recul n’étaient pas obligatoires sur les voitures aux États-Unis jusqu’au 1er mai 2018.
Les véhicules longs ont besoin de rétroviseurs plus larges pour couvrir leurs angles morts. Certains véhicules sont assez longs pour nécessiter des rétroviseurs spéciaux juste pour voir l’ensemble du véhicule. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux propriétaires de camions choisissent d’acheter des rétroviseurs de remorquage lorsqu’ils achètent un camion qui effectue beaucoup de remorquages lourds.
Un véhicule plus grand et plus lourd sera moins économe en carburant. Il faut plus d’énergie pour déplacer un objet plus lourd; aucune quantité d’ingénierie intelligente ne peut dépasser les lois de la physique.
L’une des raisons pour lesquelles les gros véhicules ont tendance à être beaucoup moins efficaces est leur forme. Les gros VUS et camions ne sont pas particulièrement aérodynamiques. Plus de carburant est nécessaire pour surmonter la traînée de la grande forme carrée.
Les véhicules plus longs sont plus chers à posséder pour de nombreuses raisons, l’économie de carburant étant l’une d’entre elles. Le simple coût des matériaux pour construire un véhicule plus grand est un facteur majeur dans les coûts de possession. Cela s’accompagne d’une prime d’assurance plus élevée.
Les pièces sont plus grosses et les capacités de fluides sont plus grandes, ce qui signifie que vous payez plus chaque fois que vous devez faire réparer le véhicule. Cela s’additionne assez rapidement avec le temps. Il n’est pas particulièrement rentable de conduire un gros véhicule si vous n’en avez pas vraiment besoin.
Il existe plusieurs réglementations en Amérique qui autorisent des exemptions aux normes d’économie de carburant pour les camions et les VUS. Cela encourage les constructeurs automobiles à commercialiser et à vendre plus de camions aux États-Unis afin d’économiser de l’argent.
Voici quelques exemples de réglementations qui ont une incidence sur la production de véhicules du marché intérieur des États-Unis (USDM).
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) dispose d’un ensemble de réglementations appelées normes CAFE (Corporate Average Fuel Economy). Les normes CAFE indiquent la distance qu’une voiture doit parcourir avec un gallon de carburant. La conséquence du dépassement de la norme CAFE est une amende pour le constructeur du véhicule.
Afin de se conformer aux normes CAFE, un constructeur automobile doit maintenir une économie de carburant moyenne de l’EPA sur l’ensemble de sa gamme. À partir de 2020, l’économie de carburant moyenne actuelle des entreprises en Amérique est de 42,4 mpg pour les voitures nationales, 44 mpg pour les importations. Les camions légers ne sont pas tenus de respecter une norme d’économie de carburant.
Pour plus d’informations sur les normes CAFE, la NHSTA publie des rapports publics qui permettent à quiconque d’examiner les performances d’un constructeur automobile donné.
La taxe Gas Guzzler a été introduite en 1978 (pendant la crise énergétique des années 1970) pour décourager la production de véhicules inefficaces. Cette taxe s’applique aux voitures particulières qui tombent en dessous d’une cote d’économie de carburant combinée de l’EPA de 22,5 miles par gallon.
Cette taxe ne s’applique qu’aux voitures. Les camions, les VUS et les mini-fourgonnettes sont exonérés de la taxe sur la consommation d’essence.
Bien que les camions et les VUS aient toujours été exemptés des normes d’économie de carburant, les lois changent. En 2020, un nouveau projet de loi a été publié qui complète les normes CAFE appelées Safer Affordable Fuel-Efficient Vehicles Rule (SAFE).
Les camions légers et moyens sont inclus dans ce projet de loi, bien que les camions lourds en soient toujours exemptés. Selon le projet de loi, tout véhicule dont le poids nominal brut du véhicule (PNBV) est de 10 000 lb. ou moins seront inclus.
Un Chevrolet Silverado 3500 peut être commandé avec un PNBV de 11 500 lb, de sorte que certains très gros camions grand public sont toujours exemptés. En règle générale, vous n’avez besoin d’un camion de cette taille que si vous remorquez des véhicules lourds ou des remorques à sellette.
La recherche d’une longueur moyenne définitive des voitures n’a pas été concluante. Cependant, vous pouvez toujours avoir une idée de la façon dont votre voiture se compare aux autres en utilisant un site Web pratique appelé carsized.com. Ce site Web utilise des photos de voitures prises à travers le monde pour comparer différents véhicules côte à côte.
En utilisant ce site Web, il est facile de voir que même les petites voitures compactes fabriquées au cours des 5 dernières années ont tendance à dépasser la «moyenne» de 15 pieds. À mesure que les VUS et les camions gagnent en popularité à travers le monde, la longueur moyenne des véhicules augmente.
Lorsque vous achetez un véhicule neuf, demandez-vous si un véhicule plus long est vraiment nécessaire. De nombreux véhicules plus longs sont plus chers à posséder et moins efficaces à exploiter. Ils ont une empreinte carbone plus importante et sont moins sûrs pour les piétons et les personnes avec de petites voitures.