Faisant ses débuts en tant qu'année modèle 2017, la série 5 de génération actuelle (code de châssis G30) a reçu des critiques mitigées. Dans l'ensemble, les critiques ont apprécié le moteur puissant et économique, un intérieur bien aménagé, une bonne intégration technologique et des améliorations de style décentes par rapport aux modèles sortants. Certains ont trouvé que la direction, la taille et le poids globaux étaient moins que souhaitables dans ce que beaucoup appelaient la berline sportive ultime et un emballage coûteux. Après avoir passé un peu de temps avec le nouveau 540i pour 2021, certaines choses ont changé; une partie de cela n'a pas.

Regards

Sur le plan stylistique, la BMW 540i 2021 reçoit d'énormes améliorations tout autour. Ma voiture était une voiture en cuir noir saphir métallisé sur cuir Nappa noir, avec le groupe M Sport et le groupe Shadowline – plus ou moins, un look «noirci» OEM. Le forfait M Sport pèse 3300 $, mais vous en avez beaucoup pour votre argent.

Un volant M Sport (plus épais) est ajouté, ainsi qu'une direction sport variable (rapport de direction plus serré et direction un peu plus lourde). Il vous offre également la nouvelle garniture intérieure 2021 «Aluminium Rhombicle Smoke Grey» (qui ressemble un peu à la garniture en aluminium de la M340i mais avec beaucoup moins d'éblouissement et une couleur un peu plus foncée) et une garniture de toit anthracite.

À l'extérieur, vous obtenez le revêtement de carrosserie familier et plus agressif – jupes latérales, pare-chocs avant et arrière et même un petit diffuseur à l'arrière. Enfin, vous serez également jumelé à des roues de 20 pouces plus agressives pour un prix réduit de 950 $, baptisé Style 846M, dans un mélange de finition noire et aluminium.

Le pack Shadowline, à seulement 550 $, ajoute des feux BMW Individual «Shadowline» à l'avant et à l'arrière – des boîtiers noircis qui donnent à la voiture une apparence extrêmement agressive. Vous obtenez également une garniture Shadowline, qui noircit presque tout le chrome de la voiture, à l'exception du badge.

Il ne fait aucun doute que cette voiture a l'air aussi moderne qu'une voiture de 2021 – certainement aucun service n'a été rendu ici. Le G30 était un châssis vieillissant (introduit avant iDrive 7 et le changement de langage de conception actuel de BMW) qui a été parfaitement aligné avec le reste de la gamme rafraîchie, comme les séries 3 et 7.

L'intérieur offre également un confort accru pour les créatures – le groupe de sièges de luxe, un ensemble d'options de 1000 $, vous offre des sièges ventilés et à contours multiples, qui ressemblent davantage à ce que vous trouverez dans une série 7 (également, les sièges ventilés sont un peu un must have ici en Arizona).

Les sièges de massage sont une autre option de 1000 $ et restent à peu près les mêmes que dans les voitures plus anciennes. L'écran iDrive a considérablement augmenté depuis le modèle de l'année dernière, maintenant jusqu'à 12,3 pouces et le met au niveau de la série 7 actuelle.

C'est bien que l'écran ait grandi, car finalement BMW propose Android Auto aux côtés d'Apple CarPlay, donc quel que soit votre appareil, vous serez bien connecté. Le démarrage à distance du moteur est maintenant disponible et fonctionne aussi parfaitement sur ce 540i que sur tous les autres modèles, vous permettant même de démarrer la voiture à distance avec votre téléphone.

Il n'y a aucun doute à ce sujet – si vous prescrivez une signification à l'idiome «s'habiller pour réussir», le 540i 2021 est le costume d'affaires de 3000 $ qui fonce dans la rue, parlant fort, une mallette à la main et des AirPod dans les deux oreilles. J'ai l'impression que cette voiture pourrait peut-être me virer – mais j'ai trop peur de demander.

Mais le style ne vous mènera pas trop loin sans un peu de substance, alors bien sûr, la prochaine question logique est: comment ça marche?

L'expérience de conduite

Eh bien, ça roule. La vitesse en ligne droite est adéquate; le six cylindres en ligne monoturbo de 335 ch B58 fait bien son travail, ne vous laissant jamais vraiment envie de plus de puissance (et si vous voulez plus de puissance, le grand frère V8 M550i de 523 ch n'est qu'à quelques milliers de dollars).

Je me souviens avoir doucement déploré le fait que cette voiture n'ait pas reçu la version optimisée que les M340i et X3 M40i ont reçue (à 385 ch), car cela semble être une chose tellement évidente à inclure et ne ferait qu'améliorer l'expérience de conduite. Mais, néanmoins, cette voiture n’est pas une «M540i», comme un collègue l’a sagement souligné, et la puissance n’est pas totalement manquée, surtout si vous n’êtes pas habitué à ses autres applications.

Un nouvel ajout au 540i pour 2021 est le système 48V «hybride léger» dont on parle tant. L'idée derrière ce système est d'utiliser le freinage régénératif pour alimenter une batterie de 48 V, qui alimente les lumières, la direction et la plupart des équipements intérieurs. Cela réduit les pertes parasites sur le moteur, vous donnant plus de puissance et une efficacité accrue.

De plus, le décalage est réduit lorsque la fonction «démarrage / arrêt automatique» du véhicule entre en jeu. Dans les modèles précédents, il y avait un décalage notable entre le moment où vous posez le pied et le moment où la voiture bouge – cela a été corrigé et visiblement réduit à presque zéro. Cela permettra également au véhicule de couper complètement le moteur à vitesse de croisière, dans les conditions permises, pour une économie de carburant encore meilleure malgré le six en ligne parfois assoiffé.

La direction est là où les choses deviennent un peu plus tendues; Je suis triste d'annoncer que je n'ai ressenti aucun changement notable dans la façon dont la voiture réagit par rapport aux versions pré-lifting, malgré l'inclusion de l'option de direction sport variable. La direction est toujours légère, même dans son mode le plus agressif, et la rétroaction est assez minime.

Encore une fois – pas de problème à moins que vous ne vous attendiez à une direction M5 pour la moitié du prix. J'irais même jusqu'à dire que cela pourrait être intentionnel – il ne fait aucun doute que c'est une expérience plus «luxueuse», et cela semble être de toute évidence le marché que BMW cible avec cette voiture.

Malgré les roues de 20 pouces, le jalonnage n’était pas un problème, et le survirage viendra si vous le forcez, mais la taille et le poids de la voiture l’empêchent d’être une poignée, même si vous essayez.

Le réglage de la suspension, en revanche, est très bon. Cela fait un moment que je n’ai pas piloté l’ancienne G30, mais je ne me souviens certainement pas qu’elle soit aussi bonne. Le mode Sport Plus offre une option ferme mais confortable, et (direction à part) vous donne à «l'amateur du week-end» une idée suffisante de ce que fait la route pour la rendre amusante.

Le roulis est presque un problème, étonnamment – c'est une sensation très étrange de ressentir très peu à travers le volant, mais aussi de sentir qu'un châssis bien connecté reste planté dans les virages serrés. Il y a peu de flex présent et à cet égard, je pense que BMW est resté assez fidèle à ses racines passionnées, ce qui est bon signe.

Le mode confort vous entraîne comme un tour de tapis magique – absorbant les bosses et les ondulations qui obligent normalement même les voitures bien amorties à bégayer et à sauter. Dans l'ensemble, le châssis reste fondamentalement excellent. Les freins M Sport peints en rouge (option autonome à 650 $) arrêtent bien la voiture, mais ce n’est pas un sujet d’écriture.

Comment je le spécifierais

La voiture testée avait une petite proposition de valeur, bien sûr – à un PDSF de 76 385 $ en hausse par rapport à un prix de départ de 59 450 $, vous envisagez un peu plus de 15 000 $ en modules complémentaires. Les choses deviennent difficiles ici encore – la voiture a l'air fantastique, mais les améliorations cosmétiques en grande partie non fonctionnelles représentent environ 5500 $ de ce supplément.

J'aurais du mal à rendre cette voiture moins sinistre – malheureusement, parce que c'est une grande partie de l'attrait. Je pourrais faire avec les sièges sport normaux, en supprimant la fonction de massage de 1000 $ et le groupe de sièges de luxe de 1000 $. Je pourrais perdre le forfait d'assistance au stationnement de 800 $, bien qu'il représente l'une des meilleures valeurs disponibles pour cette voiture (caméra 360, enregistreur de conduite, stationnement en libre-service).

Encore 200 $ pour le volant chauffant (en Arizona… allez), et une grosse économie en se débarrassant du forfait Assistance à la conduite Plus (conduite autonome dans la circulation, intervention de la direction et conduite quasi autonome – aucune n'ajoute de valeur pour moi ) pour 1700 $.

Plus cette voiture se rapproche de 70 000 $, meilleure est sa valeur. Mais il est important de noter la polyvalence offerte avec l'emballage – vous pouvez spécifier cette voiture de quelques dizaines de façons différentes et vous retrouver avec une expérience très différente à chaque fois. Assurez-vous simplement que les options que vous choisissez sont celles qui comptent le plus pour vous et qu'elles sont généralement légères, et cette voiture commence à avoir beaucoup de sens très rapidement.

Dois-je en acheter un?

La plupart des critiques de toute Série 5 (ou vraiment, de n'importe quelle BMW) finiront par revenir à l'ancien temps; l'époque des V8 manuels à cinq rapports et assoiffés et que sais-tu. Ce n'est pas une erreur – en particulier avec la Série 5, le badge à l'arrière représente certaines des meilleures voitures jamais construites, point final.

Il ne fait aucun doute à ce sujet – la BMW 540i d’aujourd’hui a subi de nombreuses réformes depuis 2003. Mais cela ne doit pas être une mauvaise chose. L'option pour les passionnés sera bien sûr la M550i, ou la M5 si vous avez fait la paix en acceptant un paiement supplémentaire pour la maison pour le plaisir de conduire une berline de performance.

Mais la BMW 540i 2021 a aussi sa place – et les améliorations apportées pour l'année-modèle 2021 montrent que BMW n'est pas aussi sourde qu'elle le semble parfois. D'énormes améliorations esthétiques combinées à une bonne puissance et une excellente connectivité ne peuvent pas être un échec – tant que vos attentes sont conformes.