À l’époque de ma jeunesse, qui n’était certes pas il y a trop longtemps, je me souviens avoir lu des magazines comme Motor Trend, Road & Track et Car and Driver, presque religieusement. Dans chacun d'eux, les journalistes seraient poétiques sur la sensation de direction et l'équilibre de la maniabilité des BMW comme les séries 3 et 5. Il semblait à l'époque que les Bavarois ne pouvaient pas faire de mal, remportant pratiquement tous les tests de comparaison et recueillant des éloges presque unanimes, quel que soit la voiture ou le segment. Maintenant, cependant, il semble que les vents ont changé à Munich parce que les choses qui faisaient autrefois de BMW une grande ne sont pas nécessairement les mêmes qui font de BMW une grande aujourd'hui.

Ne vous méprenez pas; BMW est toujours une grande marque. Cela semble juste être différent. Il y a plus de dix ans, BMW se distinguait de ses rivaux par une sensation de direction, un équilibre de maniabilité et un compromis confort / performance de conduite presque inégalés. Vous devrez dépenser beaucoup d’argent supplémentaire pour passer à une Porsche si vous vouliez une meilleure maniabilité. Tout ce qui se trouvait sous Porsche était le territoire de BMW.

Mais maintenant, je ne suis pas sûr que ce soit toujours le cas. Ce n’est pas que BMW ait mal direction ou poignée pauvrement aujourd'hui, car ce n'est pas le cas. Ils n'ont tout simplement pas l'avantage sur leurs rivaux comme avant.

Prenons, par exemple, la BMW Série 3. Les séries E46 et même E90 3 avaient toutes deux une direction et une précision qui ont époustouflé leurs concurrents. Ce n’était même pas un combat loyal. Leur maniabilité et leur délicatesse les placent tête et épaules au-dessus des voitures comme l'Audi A4 et la Mercedes-Benz Classe C. Maintenant, cependant, les Audi A4 et C-Class ont toutes deux une direction comparable à la Série 3 et il y a deux voitures qui ont même une meilleure direction; l'Alfa Romeo Giulia et la Genesis G70.

La Série 3 n'est plus la voiture la plus tranchante du segment. C’est toujours très bon, et c’est parmi les meilleurs, mais cela ne domine tout simplement pas comme avant. Certes, cela est dû en grande partie au fait que la concurrence intensifie massivement son jeu, car toutes les voitures susmentionnées sont agréables à conduire. Mais la précision n'est plus ce qui donne à la Série 3 son avantage concurrentiel.

Cependant, cela ne veut pas dire que ni BMW ni la Série 3 n’ont plus d’avantage concurrentiel – c’est juste un avantage différent. En fait, je pense toujours que la 3er est la meilleure voiture globale du segment, mais elle prend sa couronne d'une manière différente de ses prédécesseurs. Plutôt que de dominer avec une direction télépathique et un équilibre de maniabilité qui frise la magie, la Série 3 prend désormais la tête car elle possède le meilleur moteur. Et il en va de même pour la plupart des grandes BMW sur ce marché actuel, je n’utilise que la Série 3 comme exemple. Comme la plupart des journalistes, j'ai conduit beaucoup de voitures de différentes marques et je pense que BMW est le meilleur du secteur en matière de construction de moteurs. Ses moteurs sont magiques; avec une puissance sans effort à tout moment de la plage de régime, des bandes de puissance magnifiquement linéaires, une réponse de l'accélérateur d'une netteté remarquable et, d'une manière ou d'une autre, une douceur soyeuse. Même les turbo-fours de BMW, dans des voitures comme la BMW 330i, réduisent la puissance qui vous fait douter de leur taille et le font comme s'ils fonctionnaient au beurre fondu.

Mais ce n’est pas seulement la Série 3 et pas seulement les moteurs. L’étalonnage du groupe motopropulseur de BMW dans son ensemble est parmi les meilleurs de toute l’industrie, sinon le meilleur. Conduisez une voiture comme la BMW M8 Gran Coupé et vous comprendrez immédiatement pourquoi. La M8 Gran Coupé est une voiture que je n’aime pas et pourtant son groupe motopropulseur continue de me laisser tomber, chaque fois que je la conduis, que je la vois ou que je lis à son sujet. La façon dont le V8 biturbo de 4,4 litres et l'automobile à huit vitesses peuvent fonctionner ensemble pour fournir des niveaux de poussée vers l'avant tout en maintenant une douceur soyeuse inégalée dans sa catégorie doit être l'œuvre de la sorcellerie. Si ce n’était pas le cas, d’autres marques seraient en mesure de procéder au reverse engineering et de le copier dès maintenant. Mais ils ne l’ont pas fait.

Alors que d’innombrables journalistes et critiques ont déploré la perte de la direction télépathique de BMW, un contrôle de la carrosserie imbattable et un équilibre parfait du châssis, BMW semble avoir juste changé de vitesse pour devenir le meilleur à autre chose. Peut-être convient-il que le bavarois Moteur Works est le meilleur pour fabriquer des moteurs actuellement.