Dans un moteur suralimenté, le turbo ou turbocompresseur est un élément mécanique qui permet d’ augmenter la pression d’air d’admission pour développer plus de puissance et de couple.
Le turbocompresseur est généralement situé sur le collecteur d’admission; il se compose d’une roue de turbine, entraînée par les gaz d’échappement et située à l’intérieur d’un élément «en spirale», et d’une roue de compresseur, reliée à la turbine par un petit arbre. Le compresseur, mis en rotation par la turbine, comprime l’air et l’introduit dans le collecteur d’admission , apportant un plus grand volume d’air aux cylindres du moteur.
Cependant, il existe des limites de compression au-delà desquelles des problèmes tels que la détonation ou l’endommagement du moteur surviennent. Pour éviter de dépasser un certain taux de compression dans les cylindres, les soupapes sont utilisées telles que la soupape de décharge et le pop-off valve (qui s’ouvre au cours de la libération du gaz , bien que le papillon soit fermé, la turbine continue à tourner par inertie, comprimant l’air qui, cependant, n’est plus introduit dans les cylindres).
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