Après avoir conduit l'Audi R8 V10 Performance, nous étions prêts à monter dans d'autres supercars à moteur central pour voir comment ils se sont empilés jusqu'à l'éclat de la R8. Bien qu'il existe d'autres supercars à moteur central sur le marché, celle que nous voulions le plus était la plus récente et, curieusement, la moins chère – la toute nouvelle Corvette C8.

La Corvette de génération C8 est la première Vette de l’histoire à utiliser une configuration à moteur central. Depuis la fin des années 50, la Corvette utilise un gros V8 américain accroché sur son essieu avant. Donc, déplacer le moteur derrière le conducteur a naturellement fait beaucoup de bruit parmi les puristes de la Corvette. Dire que nous étions impatients de tester la réinvention d'une icône automobile américaine serait un euphémisme.

En raison de son moteur central, la C8 est également la première «Vette» à vraiment rivaliser avec des Ferrari, Lamborghini et, dans ce cas, Audi. Et après avoir conduit le nouveau package C8 Corvette Z51 pendant une semaine, je peux honnêtement dire que cela change la donne.

Pas seulement bon pour l'argent

Lorsque les Corvettes sont confrontées à des voitures comme la Porsche 911, elles perdent toujours les comparaisons, mais avec une excuse – elles sont moins chères. Depuis ses débuts il y a toutes ces décennies, la Corvette a toujours été la voiture de sport abordable; la voiture pour laquelle les gens de la classe moyenne pourraient économiser et acheter à leur retraite – la voiture de sport accessible. Ses défauts ont donc toujours été pardonnés, en raison de son prix relativement bas.

Cependant, avec cette nouvelle Corvette C8, Chevy n'a rien fait de moins qu'un tour de magie, car elle maintient son prix incroyablement bas et atteignable, mais augmente à la fois la qualité et les performances à des niveaux mondiaux. Ma voiture d'essai a sonné à un peu moins de 66 000 $… pour une supercar à moteur V8 à moteur central.

Il a le look

Un regard sur la nouvelle «Vette en personne» suffit pour prouver que c’est la vraie affaire. Son nouveau design à moteur central est tueur en personne, avec sa position ultra-basse, ses hanches larges et ses lignes agressives. Ce n’est pas une belle voiture comme une Ferrari 458 Italia (aucune Ferrari à moteur central n’a battu la 458), mais elle a l’air excitante et agressive. C’est plus Lamborghini que Ferrari, dans la mesure où c’est une superbe affiche murale de chambre à coucher, mais ce n’est pas vraiment beau. Il parvient également à ressembler à la fois à l'italien sous certains angles et à l'américain sous d'autres, ce que j'ai en fait aimé.

Cependant, la peinture Shadow Grey de mon testeur ne lui a pas rendu service. C’est une belle couleur mais pas celle qui convient à une supercar. La Corvette doit porter une couleur plus flashy et Chevy en a de bonnes disponibles. Il n’a pas non plus de bons designs de roues. Les roues à cinq rayons de mon testeur étaient bien, mais rien de spécial et les roues améliorées en option sont en fait pires. Des roues de rechange appropriées iraient un long chemin sur la nouvelle «Vette».

Pourtant, même dans une couleur fade et avec des roues ho-hum, la Corvette C8 a eu un impact partout où elle est allée. J’ai testé des voitures étonnantes au fil des ans, mais je n’ai jamais reçu autant d’amour des passants que dans la «Vette». J'ai dit la même chose à propos de l'Audi R8, mais l'amour manifesté pour la nouvelle Corvette C8 a rendu la R8 invisible. Non seulement c'est excitant à voir, mais les gens aiment vraiment une Corvette parce que c'est la voiture de sport de tous les hommes. Donc, quand ils en voient une qui ressemble à une Lamborghini, cela les rend heureux parce qu’ils se rendent compte que c’est quelque chose qu’ils peuvent réellement se permettre un jour.

Pas mal à l'intérieur non plus

Une plainte presque constante à propos des Corvettes au fil des ans concerne leurs intérieurs. On pouvait toujours dire que 90% du budget de la Corvette était consacré au moteur parce que l’intérieur ressemblait toujours à une voiture de location. Les plastiques bon marché, les sièges plats et les conceptions ennuyeuses ont tourmenté les Corvettes depuis des décennies. Ce n'est pas le cas avec celui-ci, cependant.

À l'intérieur de la Corvette C8, vous rencontrez un intérieur intéressant, quoique un peu déroutant (nous y reviendrons dans un instant), qui se distingue non seulement par son design mais aussi par sa qualité. Les sièges baquets GT1 standard de mon testeur étaient excellents, la position assise était parfaite et tous les matériaux que j'ai pu trouver étaient étonnamment beaux. Le tableau de bord, la console centrale, les panneaux de porte et même les bacs inférieurs de porte étaient tous en cuir ou en plastique doux au toucher. Au cours de ma semaine avec elle, je ne pouvais pas croire à quel point l'intérieur était bon, alors que la voiture coûtait moins de 66 000 $.

Certes, le design est un peu déroutant. Cette pile centrale de commandes de climatisation qui descend du tableau de bord en une seule file est tout simplement trop difficile à utiliser. Non seulement il est difficile de mémoriser où se trouvent tous ces boutons lorsqu'ils sont en ligne droite, mais ceux du bas sont en fait difficiles à atteindre, sans tordre votre bras dans une position étrange.

De plus, les boutons de sélection de volume et de piste sur le volant sont carrément bizarres. Vous les tirez plutôt que de les pousser, ce qui ne semble tout simplement pas intuitif. Il y a aussi des petites choses ergonomiques que les Allemands ont si bien mais que vous ne remarquez pas tant que vous n’êtes pas dans autre chose. Par exemple, les tiges des essuie-glaces et des clignotants sont relevées et hors de portée pendant que vous êtes les mains sur le volant. J'ai donc dû déplacer ma main du volant pour les atteindre confortablement, alors qu'ils ne sont qu'à un doigt sur la plupart des voitures allemandes.

Pourtant, ce sont tous des problèmes mineurs. La plupart de la cabine est vraiment géniale. Le volant carré est étrange mais on s'y habitue après un certain temps et je l'ai en quelque sorte aimé à la fin de mon test. Les palettes de changement de vitesse sont fantastiques; gros, gros et en aluminium, plutôt que les plastiques bon marché que vous obtenez dans l'Audi R8. L'écran tactile est également excellent; exactement au bon endroit pour une facilité d'utilisation, avec des graphiques nets et des réponses rapides. Heureusement, les commandes de climatisation peuvent également être commandées via un écran tactile, donc je n'ai jamais eu à utiliser la ligne centrale déroutante des boutons.

Tout dépend de la performance, bien que

Honnêtement, rien de tout cela n'a autant d'importance. Ce qui compte le plus, c'est ce qui se passe après avoir appuyé sur le bouton de démarrage. Ce petit bloc V8 à aspiration naturelle de 6,2 litres rugit avec un grondement de V8 américain classique. Il réveille bruyamment vos voisins au démarrage, mais il s’installe ensuite dans un ralenti délicieux et lourd.

Avec l'ensemble Z51, vous obtenez 495 chevaux et 465 lb-pi de couple. Ce n'est peut-être pas autant que les 602 chevaux que vous procure l'Audi R8 V10 Performance, mais la Corvette coûte moins de la moitié du prix et n'est en fait pas plus lente dans le monde réel. Chevy revendique un temps de 0 à 100 km / h en moins de trois secondes et nous avons vu des tests indépendants atteindre 2,8 secondes. Ainsi, la Corvette C8, malgré une puissance de moins de 100 chevaux, est tout aussi rapide que la R8.

Associée à ce puissant V8, une toute nouvelle boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports et l’un des meilleurs doubles embrayages que j’ai jamais utilisés. Ce n'est pas assez aussi bon que le R8, mais il y en a 90 pour cent. Les montées de vitesse sont aussi vives que dans les meilleures boîtes de vitesses et elles se heurtent à un coup de pied dans le dos dans des cadres plus sportifs, ce qui est bienvenu dans une voiture comme une «Vette». Les rétrogradations sont généralement bonnes, mais elles peuvent devenir confuses à des vitesses inférieures. Pourtant, c'est surtout brillant. De plus, utiliser les grosses pagaies en aluminium est toujours un régal.

Moteur de la vieille école dans le corps de la nouvelle école

Le V8 imposant de la Corvette n’est pas vraiment nouveau. Le V8 de 6,2 litres LS1 a été utilisé, sous une forme ou une autre, depuis que les hommes des cavernes dessinaient des buffles sur les parois des grottes. Cependant, malgré son âge, il est toujours le bienvenu.

Il n'a peut-être que 495 chevaux, mais il tire comme s'il faisait le double. Les rafales à plein régime vous amènent à des vitesses de perte de licence avant que vous puissiez cligner des yeux et j'ai surpris quelques passagers avec la rapidité avec laquelle il tirera hors de la ligne. Elle est incroyablement rapide, tout aussi rapide que l’Audi R8.

Certes, la R8 Quattro aura un énorme avantage dans tout autre chose que des conditions sèches, grâce à sa transmission intégrale, car la Corvette est si puissante qu'elle peut faire patiner ses pneus en troisième vitesse. Ce petit bloc V8 envoie un raz-de-marée de couple uniquement à ses roues arrière. Donc, si la chaussée n’est pas sèche, soyez prudent.

Pourtant, cette nouvelle Corvette est plus composée que toutes celles qui l'ont précédée, grâce à ce moteur de la vieille école mis dans une nouvelle école. Le montage du moteur derrière le conducteur met non seulement plus de poids sur les roues arrière, mais cela permet également à la Corvette d'avoir un meilleur aérodynamisme. Donc, il s'agrippe comme aucune autre Corvette dans l'histoire. C'est pourquoi cette Vette équipée de la Z51 de série est aussi rapide que la Corvette ZR1 de 750 chevaux de dernière génération en ligne droite.

Maintenant ça gère aussi

Les deux dernières générations de Corvette ont été de bonnes voitures de sport. Ils ont une bonne direction et une bonne dynamique de conduite. Cependant, ils ont manqué de la finesse de leurs concurrents européens. Maintenant, cependant, la Corvette est beaucoup plus capable de prendre de front ses rivaux plus chers.

La direction est excellente dans la nouvelle «Vette». La sensation est légère, mais la pondération globale et la précision sont excellentes. C'est peut-être un peu trop léger, mais il se charge bien lorsque vous ajoutez un verrou de direction et vous pouvez le placer extrêmement bien. La visibilité vers l'extérieur est utile, non seulement excellente, mais vous pouvez également voir les ailes évasées au-dessus de l'écouteur, de sorte que vous savez exactement où se trouvent les pneus avant à tout moment. Ironiquement, il est un peu similaire à une 911 – son plus proche rival – à cet égard.

À travers les trucs sinueux, la nouvelle 'Vette brille. Son châssis est à la fois équilibré et prévisible. Il se mettra de côté si vous le poussez, ce qui peut arriver assez soudainement et n'est pas inhabituel dans une voiture à moteur central, mais quand cela se produit, il est facile de régner. Cependant, vous devez vraiment le pousser trop fort pour les routes publiques pour que cela se produise. Pour la plupart, il tourne, s'accroche et s'en va, comme une vraie supercar devrait le faire. Je n’ai pas non plus remarqué le sous-virage que de nombreux journalistes ont remarqué. Cependant, je ne l'ai pas emmené sur une piste, donc je n'ai pas vraiment pu tester sa gestion des limites.

Sur la route, cependant, la Corvette C8 est une arme absolue; il est incroyablement rapide, se dirige avec précision et répond à vos entrées comme un partenaire de danse volontaire. En termes de capacité pure et simple, les limites de l’Audi R8 sont plus élevées et il est probablement un peu plus rapide sur une piste. Cependant, la «Vette est plus fluide, c’est plus une vraie voiture de conducteur que la R8. L'Audi R8 vous fait vous sentir comme un super-héros, capable de prouesses incroyables de vitesse et de performances. Bien que la «Vette soit moins performante dans l’ensemble, c’est la plus gratifiante de pousser fort et elle vous implique davantage dans le processus.

Rien n’est parfait

Pendant mon temps avec la nouvelle Corvette, j'ai été vraiment époustouflé de voir à quel point je l'aimais. Cela dit, il y avait quelques inconvénients mineurs. Par exemple, alors que la visibilité vers l'avant est exceptionnelle, la visibilité vers l'arrière est pratiquement inexistante et mon testeur n'avait pas de caméra de recul. Donc, sortir de mon allée était un peu louche. De plus, comme il s'agit d'une voiture à moteur central, ses angles morts sont énormes et mon testeur manquait également de moniteurs d'angles morts. Cependant, j'avais la même plainte à propos de l'Audi R8, qui représentait plus du double du prix testé de la «Vette». Ma voiture d'essai manquait également de sièges chauffants, ce qui était frustrant les matins froids.

Mais c’est à peu près tout. Honnêtement, il y avait très peu de raisons de se plaindre pendant ma semaine avec la 'Vette. De plus, tous ces petits problèmes ont été complètement effacés par le fait que ma voiture d'essai avait un prix d'autocollant de seulement 65 000 $. C'est 10 000 $ moins cher qu'une Audi S6, avec deux fois plus de performances dans un ensemble à moteur central. Sauvage.

Fonctionnalités intéressantes

Bien sûr, il y a eu quelques plaintes légères concernant le manque d'options de la Vette et les angles morts légèrement ennuyeux. Cependant, la nouvelle Corvette C8 possède également quelques fonctionnalités vraiment intéressantes qui compensent largement. Par exemple, le panneau de toit est détachable manuellement, via trois leviers à l'intérieur de la cabine, et s'intègre parfaitement dans le coffre, permettant un plaisir V8 à moteur central et à toit ouvert.

En parlant de coffre, la Corvette C8 est une voiture rare à moteur central qui a deux troncs; un derrière le moteur à l'arrière et un à l'avant. La seule autre voiture à moteur central qui me vient à l'esprit avec deux troncs est l'Acura NSX d'origine. Le couvercle du coffre arrière est également à fermeture douce, vous n'avez donc pas à le claquer près de ce becquet. Fermez-le doucement et il se fermera doucement comme les portes de la plupart des voitures de luxe. Brillant.

Intégré dans le groupe de jauges, il y a un minuteur de 0 à 100 km / h qui jugera constamment à quelle vitesse vous atteignez soixante. Même si vous vous éloignez doucement d'un feu stop, celui-ci enregistrera votre temps à 100 km / h et se réinitialisera à chaque fois que vous vous arrêterez. C'est complètement hors de propos dans le monde réel, mais j'en ai eu un coup de pied à chaque fois que je l'ai utilisé. Des trucs stupides comme ça rendent la possession d'une voiture plus amusante.

Verdict – Changer la donne

La Corvette a toujours été considérée comme une bonne voiture de sport pour son argent. Il ne pourrait jamais battre des voitures comme la Porsche 911, mais c'était toujours l'option économique. Maintenant, cependant, la Corvette C8 est une si bonne voiture de sport qu'elle rivalise véritablement avec les meilleures d'Europe et peut même rivaliser avec certaines des meilleures supercars de Ferrari, Lamborghini et, surtout pour nous, l'Audi R8. .

Non seulement la nouvelle Corvette est-elle brillante à conduire, mais son intérieur est excellent, elle est dotée d’une excellente technologie et est la supercar la plus pratique que nous ayons jamais utilisée. Lorsque vous ajoutez le fait que vous pouvez obtenir la Corvette – une supercar à moteur V8 à moteur central – pour moins de 70000 $, cela change complètement la donne. Non seulement les supercars devraient le craindre, mais il n'y a qu'une ou deux voitures de sport de moins de 100 000 $ que je préfère à la Vette et elles portent toutes les deux des badges Porsche. Toutes les autres voitures de sport doivent craindre la C8.

La Corvette C8 parvient d'une manière ou d'une autre à abandonner l'excuse de la valeur, mais conserve en fait la valeur. Honnêtement, je ne sais pas comment GM a réussi à vendre une voiture aussi complète pour si peu d’argent. Mais je suis content que ce soit le cas, car la nouvelle Vette est géniale.