Lancée initialement à la fin des années 1990, l'Audi A3 était, dès le départ, une offre populaire du constructeur automobile allemand. Le principal argument de vente était, sans aucun doute, le prix bas, mais même ainsi, l'A3 signifiait que vous pouviez acheter une voiture haut de gamme auprès d'une entreprise allemande réputée sans trop avoir à payer un prix élevé.

Cette année, la quatrième génération de l'A3 a été lancée et vous serez pardonné de l'avoir manquée, étant donné qu'elle a eu lieu au printemps, lorsque la pandémie de coronavirus faisait la une des journaux dans le monde entier. Nous ne l’avons pas oublié et avons décidé de l’essayer pour voir de quoi il est capable.

Le design extérieur

La dernière génération d'Audi A3 Sportback comporte de nombreux changements par rapport à son prédécesseur, certains plus… définitifs que d'autres. Je fais référence au fait que vous ne pouvez plus acheter une version à trois portes. Les ventes du modèle moins pratique et plus esthétique ne fonctionnaient pas très bien et, puisque Audi – comme tous les autres constructeurs automobiles – doit faire attention à la façon dont il investit son argent. Pour cette raison, le fabricant basé à Ingolstadt a décidé d'abandonner complètement les trois portes relativement impopulaires.

Il nous reste une version cinq portes élégante, pratique et esthétique qui pourrait bien être le meilleur choix dans le segment des berlines haut de gamme ces jours-ci.

Dès le départ, les concepteurs ont affirmé que la forme générale de la nouvelle A3 était inspirée de divers éléments d’autres voitures de l’histoire du groupe VW. Selon Audi, l'inspiration est venue de voitures comme l'Audi Quattro d'origine, la RS2 Avant et même l'actuelle Lamborghini Urus. Par conséquent, j'ai été intrigué de voir comment tous ces éléments se mélangent dans une conception unitaire.

Il existe quelques versions de design extérieur que vous pouvez obtenir pour l'A3, en fonction du marché dans lequel vous vous trouvez. Notre testeur portait le coûteux ensemble extérieur S-Line et c'était un produit étonnant dans la peinture Turbo Blue. La partie avant diffère légèrement par rapport à son prédécesseur, avec une calandre Singelframe plus large et plus basse dominant le carénage avant, flanquée de grilles masquées assez importantes. Je connais, je sais, les «fausses grilles», mais la vérité est qu'elles sont nécessaires, comme le souligne Audi, pour maintenir le coefficient de traînée à un niveau bas et améliorer l'efficacité de la voiture. Pour être plus précis, la nouvelle A3 Sportback revendique un Cd de 0,28, le meilleur de sa catégorie.

Le pack S-Line est également doté d'un design spécial pour les phares et la partie supérieure du pare-chocs avant. Les phares sont désormais tous équipés d'un DRL en haut, mais il y a aussi un groupe de LED en bas qui aura une forme différente, en fonction de l'ensemble que vous choisissez. Si vous faites très attention, vous remarquerez également une fausse prise d’air sous la ligne du capot, rappelant le modèle Quattro original.

À l'arrière, vous remarquerez également le becquet considérablement plus long en haut du hayon, deux fois plus grand que sur le modèle sortant, destiné à améliorer l'appui à des vitesses plus élevées. Les modèles S-Line sont également livrés avec un diffuseur avec un motif en nid d'abeille sur le pare-chocs arrière et de faux tuyaux d'échappement.

Le design intérieur

Une fois que vous ouvrez les portes, vous remarquerez les plaques de seuil S-Line qui s’allument la nuit ainsi que les sièges S-Line exquis qui peuvent être configurés dans une variété de combinaisons. Notre testeur avait du cuir sur les côtés et une matière textile au milieu, une bonne combinaison si vous ne voulez pas dépenser trop. J'ai cependant vu d'autres modèles avec de l'Alcantara matelassé au milieu, et ils sont tout simplement spectaculaires. Ce sont essentiellement les seules différences apportées en cochant le package S-Line dans la liste des options.

Le design intérieur est élégant et simple, avec une disposition orientée conducteur qui vous fait vous sentir au centre de l'attention. Le tableau de bord est numérique, comme pour tous les Audis depuis un certain temps. Le nouvel A3 reçoit également le plus grand cockpit de 12,3 pouces qui a l'air net, a une haute résolution et des animations fluides avec toutes les informations dont vous pourriez avoir besoin. Il est personnalisable et vous pouvez choisir entre trois modèles différents pour le compteur de vitesse et le compte-tours: Classique, Sport et Dynamique.

Outre toutes les informations sur la voiture et le multimédia que vous obtenez au centre de ce tableau de bord numérique, vous pouvez également afficher la carte dans différentes tailles, ce qui est également une bonne idée. Sur les côtés de ce cockpit, vous trouverez deux bouches d’aération et si leur forme vous semble familière, c’est parce qu’elles ont été «inspirées» par la Lamborghini Urus.

L'écran d'infodivertissement est également net et présente de jolis graphismes, bien qu'il soit un peu plus petit à 10,1 pouces. Néanmoins, il est facile à utiliser, intuitif et bien intégré dans la conception générale du tableau de bord. Vous avez l’impression que cela n’a pas été mis là après coup, comme c’est le cas dans de nombreuses autres voitures.

En outre, il existe des boutons physiques que vous pouvez utiliser pour régler la climatisation et d'autres fonctions de climatisation sous l'écran d'infodivertissement. C'est une approche différente par rapport aux plus gros Audis de la gamme, qui ont un écran de contrôle de la température à la place, et je dois dire que j'aime ça. Personnellement, je ne suis pas un grand fan des écrans tactiles. Cette approche, cependant, a plus de sens et est plus facile à utiliser sans quitter la route des yeux.

Il y a suffisamment de place à l'avant, même pour les adultes plus grands comme moi, et les sièges sont confortables, offrant un excellent soutien latéral pour des sessions de conduite animées. De plus, Audi affirme utiliser du plastique recyclé pour fabriquer ses incrustations. Selon la société allemande, chaque A3 utilise 45 bouteilles en plastique de 1,5 litre jetées dans chaque ensemble de sièges avec le nouveau matériau.

La seule chose dont je peux me plaindre est le plastique utilisé dans certaines parties de la voiture, principalement sur les portes. Les panneaux de porte sont divisés en trois sections avec des textures différentes. La partie centrale est faite d'un matériau doux au toucher agréable, similaire au plastique souple utilisé sur le dessus du tableau de bord. Ensuite, il y a la partie supérieure, qui est faite d'un plastique un peu dur, avec une texture difficile à décrire. Ce n'est pas aussi dur que celui utilisé pour les poches de porte, mais certainement plus dur au toucher que la section centrale. Cela ne semble certainement pas haut de gamme, comme il se doit sur une Audi. C’est essentiellement le seul défaut que j’ai trouvé à l’intérieur de la cabine de la nouvelle A3 et cela en dit long.

Ce qui m'a le plus impressionné, c'est la chambre que vous avez à l'arrière. Je pouvais en fait m'installer là-bas, derrière le siège du conducteur qui avait été ajusté à ma position de conduite confortable. Pour référence, je mesure 6 pieds, donc c'était vraiment impressionnant pour une si petite berline. J'avais de la place pour mes jambes et, plus impressionnant, ma tête. Quelque chose que je ne pourrais pas dire sur la BMW Série 1 ou la Classe A. Couleur m'a impressionné.

La nouvelle A3 roule sur la même plate-forme MQB améliorée que la Golf 8 ou la Seat Leon et la Skoda Octavia entre autres voitures, vous êtes donc obligé de trouver des similitudes entre elles. De la technologie offerte, à la conduite confortable ou aux combinaisons moteur / boîte de vitesses et même au design. Les automatismes obtiennent un sélecteur de vitesse électronique qui a essentiellement le même aspect sur toutes les voitures et même sur la nouvelle Porsche 911, juste pour comprendre jusqu'où les choses sont allées avec le partage de pièces.

L'expérience de conduite

Et l’A3 se comporte bien, cela ne fait aucun doute. Notre testeur était équipé du moteur diesel TDI de 2,0 litres, ce qui signifie qu'il avait 150 chevaux et 360 Nm (265 lb-pi) de couple à sa disposition. Le groupe motopropulseur était relié à une boîte de vitesses à double embrayage à 7 rapports qui transmettait la puissance aux roues avant seules, car la transmission intégrale Quattro n'est pas disponible sur certains modèles, pensait-elle. La gamme de moteurs variera en fonction du marché et va des moteurs essence 3 cylindres de 1 litre d'un peu plus de 100 CV aux modèles hybrides de plus de 200 CV utilisant un moteur essence turbocompressé de 1,4 litre et un moteur électrique.

Par conséquent, avec notre moteur de 2,0 litres et 150 chevaux, nous étions en plein milieu de la gamme et je dois dire que vous n’avez pas vraiment besoin de plus de puissance. J'ai été agréablement surpris par l'agilité et la rapidité de cette voiture, malgré ce qui peut sembler être une alimentation électrique plutôt limitée. La boîte de vitesses a également été l'un des points forts, en suivant toutes mes entrées à la volée. Un coup d'accélérateur, même très légèrement, et il rétrogradait pour suivre mes intentions presque immédiatement, même en mode Confort. Il se maintenait également sous de fortes accélérations et j'étais souvent surpris de voir des vitesses supérieures à 100 km / h sans même m'en rendre compte, un véritable témoignage de la conduite raffinée de la voiture et des ressources à sa disposition.

Le moulin de 2,0 litres était plutôt bien isolé de l'habitacle, bien équilibré et étouffé. Certes, notre testeur est également venu avec des fenêtres à double vitrage à l'avant pour rendre l'atmosphère plus sereine à l'intérieur. Toutes ces caractéristiques, combinées aux changements de vitesse en douceur de la boîte de vitesses DSG et au couple disponible de bas en bas, créent une sensation assez intéressante sur la route.

Il y a une différence notable lors de la commutation entre les différents modes de conduite. Le mode dynamique rendra l'accélérateur plus net et la suspension plus rigide, pour mieux contrôler les choses. Depuis que j'ai mentionné la suspension, vous devez également savoir qu'il existe deux configurations différentes disponibles. Pour les voitures de moins de 150 CV, l'essieu arrière a une configuration de poutre de torsion qui réduit à la fois le confort et le plaisir. Tous ceux qui dépassent ce chiffre reçoivent une suspension indépendante à l'arrière, tout comme notre testeur l'a fait. Et je dois dire que j'ai été surpris de voir à quel point il étreignait la route. La voiture se sentait tout le temps calme et bien ancrée, du moins aux vitesses légales. Et c’est tout ce dont vous avez besoin, pour être honnête.

Ce qui m'a encore plus impressionné, c'est l'efficacité de cette voiture. Je n'arrivais tout simplement pas à croire le genre de chiffres que je possédais. Les pires chiffres ont été enregistrés en ville, naturellement, mais ils n’étaient pas du tout mauvais. J'ai vu une moyenne d'environ 7 l / 100 km parcourus (33,6 MPG US, 40,3 MPG UK), un bon début, me suis-je dit. Puis j'ai quitté la ville et j'ai remarqué que la consommation moyenne de carburant tombait à 3,6 l / 100 km parcourus (78,4 MPG UK, 65,3 MPG US) à une vitesse moyenne de 80 km / h (50 mph).

Ensuite, j'ai sauté sur l'autoroute pour voir comment ça se passe là-bas et j'ai observé une consommation de 4,9 l / 100 km (48 MPG US, 57,6 MPG UK) à une vitesse moyenne de 130 km / h (80 mph). Ce sont des chiffres étonnants, pour être honnête et, combinés avec la conduite raffinée, les changements de vitesse en douceur et la cabine silencieuse font de l'Audi A3 35 TDI une véritable menace pour toutes les autres voitures du segment.

Conclusion

Et c’est ainsi que nous arrivons à la conclusion de cet examen: où se situe la nouvelle A3 dans le segment des berlines haut de gamme? Eh bien, c’est la meilleure offre de mon livre, d’un montant notable. Il est meilleur que ses deux rivaux (même si l'apparence peut être subjective), a un design plus agréable à l'intérieur (même avec ce plastique bon marché sur les portes) et offre plus d'espace à l'intérieur. Et même si je m'attendais à ce que ce soit la voiture la moins amusante à conduire par rapport à la Série 1 et à la Classe A, je l'ai trouvée aussi en tête de sa catégorie dans ce département, du moins par rapport aux configurations similaires de ses rivaux allemands.

Par conséquent, l'Audi A3 2020 offre d'excellentes performances, une bonne expérience de conduite et est également assez pratique, surtout par rapport à ses homologues. Est-ce une voiture parfaite? Non, sachez que cela n'existe pas, mais c'est le meilleur choix du segment en ce moment.