L'impression 3D gagne de plus en plus de popularité ces jours-ci et ce qui ne semblait être rien de plus qu'un gadget il y a quelques années, est maintenant utilisé dans des environnements industriels lourds. BMW est l'une des entreprises qui ont investi massivement dans la technologie et les Allemands ne montrent aucun signe de ralentissement. Au contraire, BMW a même mis en place un Campus spécial de fabrication additive où des recherches sont menées afin de maximiser les possibilités sur le terrain.

Le lancement du campus n’a pas eu lieu du jour au lendemain et n’est pas nouveau. Il fonctionne depuis un certain temps maintenant et a été fondé une fois que BMW a remarqué les avantages de l'impression 3D et après quelques années d'utilisation de la technologie pour certaines pièces. À l'heure actuelle, BMW imprime en 3D des pièces pour les modèles Rolls-Royce qui l'utilisent, après que la BMW i8 Roadster soit devenue la première voiture de série au monde à utiliser cette technologie.

À l'usine BMW de Landshut, les pièces métalliques sont actuellement fabriquées par fusion par faisceau laser. Lors de la production, les composants métalliques imprimés en 3D sont montés sur les carrosseries de voitures dans un processus presque entièrement automatisé. Les composants en polymère du campus de fabrication additive et le substrat métallique pour le panneau de garniture sont installés dans les automobiles. Les pièces qui étaient auparavant pratiquement impossibles à réaliser sont désormais conçues par conception générative, qui utilise des algorithmes informatiques pour le développement rapide de composants.

Ensemble, des experts et des ordinateurs créent des pièces qui utilisent au mieux les matériaux de production. De nombreuses applications potentielles ne sont possibles que grâce à la conception générative, et les technologies d'impression 3D sont particulièrement adaptées pour créer leurs formes et structures complexes, auparavant impossibles à produire avec des outils conventionnels. Pour l'entreprise, cela signifie que des solutions optimisées pour la topologie peuvent désormais être utilisées pour améliorer considérablement la forme et le fonctionnement.