Je me souviens encore de Mission: Impossible – Ghost Protocol. C'était la suite de l'étonnamment grand Mission: Impossible III et, en tant qu'amateur de thrillers d'espionnage bourrés d'action, parfois exagérés, j'avais hâte de le voir. Bien qu'il y ait eu plusieurs moments mémorables; comme Ethan Hunt de Tom Cruise escaladant le côté du Burj Khalifa avec rien d'autre que des ventouses sur les mains; une de mes scènes préférées dans le film est la scène de poursuite en voiture, mettant en vedette ce qui allait devenir la BMW i8.

Au moment de la sortie de Ghost Protocol, la BMW i8 était encore à trois ans de la production. La voiture du film n’était donc pas exactement une i8 mais son prédécesseur de la voiture concept – la BMW Vision EfficientDynamics Concept. Visuellement, les deux voitures sont presque identiques, le concept se distinguant par des équipements moins que la route, tels que des portes de cygne transparentes. Alors que les portes cygnes sont restées sur la voiture de série, il leur manquait les panneaux de verre du concept.

Quand j'ai vu cela pour la première fois, j'ai été époustouflé de voir à quel point la voiture était incroyablement futuriste. Alors que BMW avait dit qu’une voiture de série viendrait du concept, je n’y croyais pas. Le concept Vision Dynamics semblait provenir d'une autre planète et ses concept-cars sont lointains car ils n'ont jamais vu le jour. Du moins pas avant que BMW n'ait eu l'audace de transformer un tel concept en BMW i8.

En 2014, la BMW i8 et son frère à hayon – la BMW i3 – ont fait leur révélation très attendue et ont tous deux choqué le monde. L'i8 était le chouchou des deux, grâce à sa beauté déconcertante et à son groupe motopropulseur exotique (à l'époque). Après sa révélation initiale, il n'y avait tout simplement rien de tel que l'i8 sur la route, du moins pas pour les simples mortels. Il utilisait une curieuse combinaison d'un moteur trois cylindres turbocompressé de 1,5 litre avec deux moteurs électriques; un à l'arrière aidant le moteur à alimenter l'essieu arrière et un à l'avant, alimentant l'essieu avant.

Le moteur utilisait une boîte de vitesses automatique à six rapports pour envoyer sa puissance, ainsi que la puissance du moteur EV, à l'essieu arrière. Alors que le moteur électrique avant utilisait en fait une transmission à deux vitesses pour envoyer de la puissance à l'avant. Bien que l'i8 ait été critiqué peu de temps après sa sortie pour ne pas produire suffisamment de puissance ou ne pas être assez innovant, il ne reçoit en fait pas assez de crédit. L'utilisation d'une transmission à deux vitesses dans un véhicule électrique de série ne serait plus utilisée qu'en 2019, dans l'incroyable Porsche Taycan qui fait la une des journaux.

Peu de temps après sa sortie, la Porsche 918 Spyder, la McLaren P1 et la Ferrari TheFerrari ont fait la une des journaux avec une puissance et des performances d'un autre monde, en utilisant des configurations de groupe motopropulseur similaires à celles de l'i8. Cependant, toutes ces voitures portaient des étiquettes de prix à sept chiffres, tandis que la i8 était à peine plus chère qu'une belle Porsche 911. La i8 était également construite avec un châssis en fibre de carbone, ce que seule la McLaren pouvait également revendiquer. BMW a donc retenu l'attention de l'industrie automobile.

Après quelques années, l'exotisme de son groupe motopropulseur s'est raréfié. De plus en plus de constructeurs automobiles développaient une technologie hybride plus impressionnante et la Model S de Tesla a dominé les titres des véhicules électriques, gardant l'i8 dans le noir. Les chiffres de vente relativement faibles n'ont pas non plus beaucoup aidé l'i8.

Cependant, un aspect de la BMW i8 qui n'a jamais vieilli était son apparence. Même aujourd'hui, maintenant qu'il n'est plus en vente, l'i8 est un compte-gouttes et il continuera à être une icône du design BMW dans un avenir prévisible.

Premièrement, il vérifie toutes les boîtes de supercar. Sa conception à moteur bas et central indique immédiatement à notre cerveau de lézard que nous cherchons quelque chose d'exotique. Mais vous en remarquez plus, comme le manque de fonction des grilles de rein avant, le passage de roue arrière en forme de lame et l'étonnant design d'arbalète volant dans le montant C. Il y a aussi des détails amusants qui donnent vraiment vie au design, tels que les feux arrière qui suivent la forme du contrefort susmentionné et le fait que, si vous regardez de près, l'arrière de l'i8 donne l'impression de donner naissance à une Porsche de 991 génération. 911. Vous ne pouvez pas l'oublier, après l'avoir vu.

Les choses se sont encore améliorées lorsque BMW a donné à l'i8 un lifting LCI. Pas tant à cause des subtils changements de conception, bien que ceux-ci aient aidé, mais à cause de la nouvelle variante de modèle. Avec le LCI, BMW a proposé une version Roadster de l'i8 et c'est sans aucun doute la plus belle version de l'i8.

La suppression du toit était la meilleure chose que BMW ait jamais faite à la i8, car elle donnait à la supercar hybride un look encore plus exotique, tout en ajoutant un peu plus de drame à l'expérience de conduite. De loin, la plus grande critique du coupé i8 d'origine était que ce n'était pas exactement amusement conduire; il n'y avait ni théâtre ni excitation, car il était tellement compétent et bon dans son travail. Alors que la BMW i8 Roadster n’était pas exactement une Porsche Cayman GT4, elle était plus amusante et plus excitante que son frère à toit fixe, simplement parce que vous pouviez entendre plus et sentir le vent dans vos cheveux.

La BMW i8 a également offert une expérience tout à fait unique dans le monde automobile – une expérience décapotable entièrement électrique. Conduire la i8 Roadster avec le toit baissé en mode EV a été l’une des expériences les plus agréables que j’ai vécues dans une BMW moderne. Le doux vrombissement des moteurs électriques brisant à peine le silence alors que vous flottez calmement avec la brise dans vos cheveux est une expérience étonnamment fantastique et que de plus en plus d'entreprises devraient chercher à mettre en œuvre. Le manque de cabriolets électriques sur le marché est criminel.

J'ai personnellement eu la chance de conduire la BMW i8 Roadster à plusieurs reprises et à chaque fois, elle me fait un sourire stupide et massif. Il y a juste quelque chose de si amusant dans son apparence – en particulier avec le toit en bas – et la conduite d'une supercar hybride à traction intégrale en fibre de carbone avec un look comme ça et pas de toit qui puisse faire sourire même les sceptiques les plus endurcis.

La BMW i8, sous quelque forme que ce soit, nous a déjà quittés. Les Bavarois ont terminé la production et passeront à d'autres projets électrifiés. Cependant, l'i8 restera l'une des BMW les plus cool et les plus intéressantes de tous les temps. Il ne fait aucun doute que la BMW i8 est une future icône classique et design non seulement pour la marque mais aussi pour l'industrie. Bien sûr, cela n'a jamais été parfait; il manquait de puissance, d'autonomie entièrement électrique et de la conduite passionnante que vous attendez d'une voiture qui avait l'air comme elle l'était; mais c'était encore une machine profondément désirable lorsqu'elle était en vente et elle continuera à l'être pour les futurs collectionneurs.

Il n’a pas obtenu l’appréciation qu’il méritait pendant sa mise en vente, mais nous avons le sentiment qu’il continuera de gagner en popularité à mesure que les prix d’occasion baissent et deviendra éventuellement une BMW que les collectionneurs recherchent à l’avenir.