Lors d'un essai de conduite d'une nouvelle version d'une voiture existante, il peut être difficile d'évaluer correctement ses améliorations sans conduire la nouvelle et l'ancienne voiture dos à dos. Heureusement, je me suis retrouvé dans la position habituelle, mais très chanceuse, de faire exactement cela avec la nouvelle BMW M2 CS.

BMW a récemment organisé son «Test Fest», typiquement semi-annuel, au cours duquel les journalistes sont invités à une piste de course pour conduire tous les véhicules les plus récents de BMW sur la piste et sur les routes publiques environnantes. En règle générale, ces événements ont lieu dans l’un des centres de performance de BMW; l'un est Performance Center West, à Palm Springs, en Californie, et l'autre est Performance Center East, à Spartanburg, en Caroline du Sud. Cependant, en raison de Covid et des risques liés aux voyages en avion, BMW voulait l'héberger un peu plus près de son siège social basé dans le New Jersey.Le Test Fest s'est donc tenu au Monticello Motor Club, à Monticello, New York.

Étant donné que je vis dans le New Jersey et que je n’ai pas eu besoin d’avion pour y arriver, BMW a eu la gentillesse de me prêter une voiture amusante avec laquelle faire le voyage de près de trois heures dans le nord. La voiture qui m'a été prêtée était une BMW M2 Competition avec une boîte de vitesses DCT à sept rapports.

J'ai fait le trajet dimanche, donc je suis parti de nuit, pour éviter tout trafic quittant la côte du New Jersey. J'avais supposé que je devais prendre plusieurs toilettes et pauses café pour rester éveillé, car j'avais travaillé toute la journée à installer des plinthes dans ma maison et j'étais épuisé. Pourtant, le M2 Competition s'est réintroduit chez moi et m'a rappelé ses charmes envoûtants. J'ai été bien éveillé pendant les trois heures entières, j'ai adoré chaque minute et je suis arrivée à l'hôtel à temps pour assister à la seconde moitié du dimanche soir de football avant de me coucher.

Le lendemain matin, j'ai complété le M2 Comp avec du gaz, car j'étais trop paresseux pour faire le plein la nuit précédente, et je me suis dirigé vers le Monticello Motor Club. Là, j'ai garé ma Long Beach Blue M2 Competition à côté d'autres voitures incroyables (y compris une Lexus LC500 Coupé verte!) Et j'ai participé à mon premier événement de presse socialement éloigné. BMW a fait un excellent travail en gardant tout propre, éloigné et sûr, pour mémoire.

Une fois à l’intérieur du garage ouvert, équipé de tables individuelles pour le petit-déjeuner et le déjeuner de chaque journaliste, j’ai jeté un œil aux voitures que nous aurions à notre disposition ce jour-là. L'une d'elles était la BMW M2 CS, dont je savais qu'elle allait être là. Cependant, ce que je ne savais pas, c’était qu’il serait disponible pour les essais sur route et sur piste. En règle générale, ce n’est pas le cas des voitures comme la CS lors de ces événements, car elles sont généralement reléguées uniquement sur la piste. Inutile de dire que j'étais excité.

Mon enthousiasme a grandi lorsque j'ai appris que la M2 CS de route était équipée d'une boîte de vitesses manuelle. Les M2 CS utilisables sur piste étaient équipés de DCT, comme mon prêteur My M2 Competition. J'ai donc eu la chance à la fois de comparer précisément le CS avec le Comp standard, tout en testant également le CS avec un manuel. La journée n’aurait pas pu être meilleure.

Sur la route une fois de plus

J'avais conduit une M2 Competition sur route pendant quelques centaines de kilomètres, quelques heures à peine avant l'événement, donc j'avais hâte de sauter directement dans la BMW M2 CS et de la reprendre directement sur les routes sur lesquelles je suis entré.

Une transmission manuelle fait toute la différence. Non seulement un manuel engage davantage le conducteur, mais le manuel de la M2 CS est le meilleur que j'ai utilisé dans une BMW depuis longtemps. Les lancers sont courts et serrés, ce qui les rend incroyablement satisfaisants. L’embrayage est un peu trop élastique mais ce n’est pas un problème. Honnêtement, en le conduisant, j'étais simplement heureux qu'il ait un manuel, car cette pédale supplémentaire et le levier de vitesses à rangée complètent l'ensemble M2.

Après le choc et le plaisir du manche à six vitesses de la M2 CS, ce qui ressortait le plus n'était pas sa puissance ou ses performances, mais sa conduite. La BMW M2 CS est la seule voiture de l'histoire de la famille M2 à être équipée d'amortisseurs adaptatifs et ils sont exceptionnels. Je ne suis pas sûr de ce que BMW leur a fait, mais les amortisseurs adaptatifs de la M2 CS la rendent meilleure que la M2 Competition, bien qu’elle soit plus basse et plus sportive. Même sur certaines des routes blindées entourant Monticello, le M2 CS a roulé avec brio. C’est une voiture ferme, sans aucun doute, mais elle n’est jamais dure ni inconfortable.

BMW affirme que le M2 CS a été complètement mis à niveau par rapport à la M2 Competition et c'est techniquement vrai, car cela a contribué à rendre le M2 CS plus net, plus dynamique et plus engageant que son homologue moins. Cependant, sur la route, il est vraiment difficile de remarquer la différence.

Bien que bonne, la direction de la BMW M2 CS est à peine différente de celle de la M2 CS. Cependant, ce n’est pas un coup porté au M2 CS, mais plutôt des éloges pour le M2 Competition. Ne réparez pas ce qui n’est pas cassé, non?

La puissance supplémentaire est également agréable, grâce à la bosse du moteur «S55» biturbo de 3,0 litres développant 444 chevaux. Encore une fois, cependant, cela ne sera pas perceptible sur la route. C'est très rapide et très efficace, mais c'est aussi rapide que le M2 Competition.

Sur la piste

Bien sûr, la BMW M2 CS ne se sentait pas radicalement différente de la M2 Comp sur la route. Cependant, il s'est senti beaucoup mieux sur la bonne voie. La dernière fois que j'ai conduit une compétition M2 sur piste, c'était au M Festival à Toronto, au Canada, et c'était une poignée. Je m'attendais donc à ce que la M2 CS, encore plus puissante et encore plus bruyante, soit carrément terrifiante, compte tenu de la forte pluie et de la piste recouverte de pétrole. Pourtant, ce n’était pas le cas. En fait, c'était la voiture la plus excitante et la plus inspirante de confiance que j'ai conduite sur piste toute la journée, y compris la nouvelle M5 et l'ALPINA XB7 (oui, j'ai conduit le mammouth XB7 sur piste – revue à venir).

Les M2 CS que nous avions en piste étaient DCT, j’ai donc été tenté de la laisser en automatique et de laisser la voiture déterminer ce qui était le mieux, laissant ainsi toute mon attention sur les conditions glissantes. Mais après avoir réalisé à quel point l'adhérence et le sang-froid du M2 CS avaient, même dans les conditions sommaires, je l'ai basculé en manuel et j'ai vraiment commencé à m'amuser. Certes, je devais garder la voiture un rapport plus haut que ce que j'aurais normalement, pour l'empêcher de faire patiner ses roues arrière. Cependant, dans cet esprit, le petit Bimmer bleu était une émeute absolue.

Sur la bonne voie, c'est aussi là que le M2 CS montre sa valeur. Il est nettement plus net et plus capable que son petit frère lorsque j'ai finalement pu le pousser à ses (mes) limites. C’est tellement équilibré, précis et inspirant la confiance que j’ai continué à pousser de plus en plus fort, tour après tour, même si les conditions me faisaient peur dans toutes les autres voitures. En fait, je me sentais plus à l'aise dans le M2 CS que dans le M5 à traction intégrale.

Le M2 CS vaut-il la mise à niveau?

Il n'y a pas deux manières de le faire: la BMW M2 CS est une voiture chère. À un peu moins de 84 000 $ au départ, le modèle CS coûte environ 25 000 $ de plus que le M2 Competition. Alors, cette mise à niveau vaut-elle la peine? Je pense que cela débat sur votre cas d'utilisation. Si vous allez régulièrement conduire la voiture sur la piste, alors je dirais que oui, la M2 CS vaut l’argent supplémentaire. Dès la sortie de la boîte, vous obtenez une voiture avec laquelle vous pouvez conduire sur la piste, vous amuser complètement, puis rentrer chez vous. Peu de voitures dans sa gamme de prix seront aussi bonnes à conduire sur piste que la M2 CS.

Cependant, si vous n’allez pas sur la piste, je ne suis pas sûr que la BMW M2 CS en vaille la peine par rapport à la M2 Comp standard. La raison en est que le M2 Competition est déjà si bon. Avec seulement quelques milliers de dollars en mods, vous pouvez également rendre le M2 Competition aussi excitant sur la route que le M2 CS. Un nouvel ensemble de bons coilovers, de meilleurs freins, quelques ajustements aérodynamiques et peut-être même un réglage du moteur et la M2 Competition est une petite voiture de sport dynamite.

Cela dit, si vous oubliez le coût, oubliez à quel point il est difficile d’en obtenir une, il est impossible de nier que la M2 CS est la meilleure voiture de conduite de BMW. Il est tranchant comme un rasoir, incroyablement capable et contient une tonne de caractère dans un si petit et superbe emballage. À une époque où BMW change tellement sur elle-même, de la façon dont elle fabrique les voitures à la façon dont elle les conçoit, il est rafraîchissant de conduire une BMW aussi simple; celui qui nous rappelle ce pour quoi la marque est connue.