Grâce à un événement récent avec BMW Motorrad, nous pouvons maintenant partager avec vous, nos chers lecteurs, des informations approfondies que nous avons glanées auprès de la célèbre marque bavaroise sur la naissance de leur toute nouvelle R 18. La R 18, dévoilée pour la première fois plus tôt cette année, est la première poussée de BMW dans le segment des croiseurs depuis la R 1200 C, qui a vu sa disparition en 2005.

Pour commencer, bien que la R 1200 C soit un croiseur, BMW envisage la nouvelle R 18 comme son premier véritable entrant sur le marché des croiseurs. Le concepteur en chef de BMW Motorrad, Edgar Heinrich, a déclaré: "Je dirais que nous ne sommes pas vraiment allés sur le marché des croiseurs." Au lieu de cela, il considère la R 1200 C comme un beau standard de style cruiser.

Sinon, la R nineT plus récente peut être créditée pour l’existence de la R 18. Selon Roland Stocher, responsable du projet BMW R 18, «Sans la R nineT, il n'y aurait pas de R 18. C'était notre ouvre-porte.»

Il a précisé: «La direction interne a vu le succès de la R nineT.» C'était, selon ses propres termes, «la réponse analogique à ce monde numérique». Bien que son niveau de succès ait pu être initialement sous-estimé, il a fourni le précédent nécessaire, montrant qu'il y avait une bonne proposition commerciale pour une moto émotionnelle et inspirée du patrimoine.

Cependant, ce n’est pas seulement la R nineT qui a démontré l’analyse de rentabilisation de la R 18. Sur le marché nord-américain, un marché très important pour BMW Motorrad, les ventes de croiseurs représentent près de la moitié de toutes les motos neuves vendues. C'est un chiffre assez stupéfiant.

Après avoir mené une étude de marché, BMW a également constaté que l'étau de Harley-Davidson sur le segment des croiseurs américains commençait à montrer de sérieux signes d'affaiblissement. Le moment idéal pour se préparer à frapper.

L’inspiration de la conception de la R 18 s’est produite pendant que Stocher et quelques-uns de ses collègues se promenaient dans la collection de motos BMW vintage de BMW Classic à Munich. La collection, bien sûr, comprend des icônes telles que la R 5 et la R 32, deux motos qui deviendront plus tard les influences les plus importantes de l'esthétique de la R 18.

Stocker a déclaré: «nous avions de grands yeux» en décrivant ce jour-là, qui aurait eu lieu il y a environ 4 à 5 ans, selon Heinrich. «Nous avons toujours senti que nous devions l'utiliser, pour monétiser cette incroyable histoire que nous avons», a déclaré Heinrich. C'est exactement ce qu'ils ont fait.

«Nous avons condensé ces icônes», a noté Heinrich avant de souligner les similitudes de conception spécifiques observées entre la R 5, la R 32 et la R 18, telles que la forme en goutte d'eau de leurs réservoirs, la transmission à arbre ouvert et le cadre triangulaire.

Une chose sur laquelle Heinrich était catégorique était que cette nouvelle moto devait absolument être authentique. À plusieurs reprises, il a mentionné que «c'était essentiel que nous le fassions à notre manière», ou pas du tout. Dans ma propre évaluation subjective, j’affirmerais que la nouvelle R 18 est la moto BMW la plus vraie et la plus authentique jamais produite en plus d’une décennie.

Pour commencer, il se distingue très facilement en tant que BMW, même dans ses détails moins évidents. Comme ce que Heinrich a décrit comme son «jeu de couleurs emblématique». "Vous pouvez le montrer aux gens en Chine et ils vont reconnaître que c'est une BMW", a-t-il déclaré. Je m'en voudrais de ne pas mentionner le moteur Boxer incroyablement impressionnant et très caractéristique de la R 18, le plus gros Boxer jamais produit par BMW. Vinnie Kung, Vinnie Kung, chef de produit BMW Motorrad USA, s’est exclamé: «Le deuxième prénom de BMW est Motor!»

Une partie de la fabrication d’une moto BMW vraiment authentique consiste également à la produire dans le pays d’origine de BMW, l’Allemagne. Plus précisément, dans l’usine de fabrication de BMW Motorrad à Berlin. «Être construit en Allemagne fait partie de notre authenticité», a déclaré Kung. «(Il) doit être fabriqué en Allemagne pour que les choses soient bonnes», a-t-il ajouté.

C'est un sentiment avec lequel je suis tout à fait d'accord et qui a été parmi mes principales critiques à l'encontre des BMW G 310 R et G 310 GS, toutes deux fabriquées en Inde.

Maintenant que le lancement sur le marché de la nouvelle R 18 approche à grands pas, les premières indications indiquent que BMW a absolument réussi. «La réaction du marché a été incroyable», selon Kung. En réponse à une question que je lui ai posée sur le niveau des attentes de volume de la marque pour la R 18, il a répondu: «Nous nous attendons à ce que ce soit un très performant.» Il a ajouté que la moitié des R 18 construites se rendront aux États-Unis, où elle est, sans surprise, «censée être un gros vendeur».

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