Plus tôt cette année, BMW Motorrad a lancé sa première incursion dans le segment des croiseurs depuis 2005. Un segment qui, en Amérique du Nord, représente près de la moitié de toutes les motos vendues et qui est également assez important dans le monde. Un segment largement dominé par un seul constructeur, mais dont la prise ferme s'est lentement relâchée. Un segment qui est également en pleine transition, alors que les clients des croiseurs traditionnels vieillissent et qu'une nouvelle vague d'acheteurs pénètre sur le marché.

Pourtant, lorsque vous entrez dans un territoire de marché aussi bien établi, il est extrêmement courant pour les fabricants d’utiliser le produit d’un concurrent comme référence par rapport à laquelle ils comparent le nouveau véhicule qu’ils développent. Grâce à un événement récent avec BMW Motorrad, nous pouvons maintenant partager des informations approfondies que nous avons glanées auprès de la célèbre marque bavaroise sur la moto qu'elle considérait spécifiquement comme la concurrente directe de sa nouvelle R 18.

Sans surprise, ils ont choisi un modèle du répertoire de Harley-Davidson. C'est une marque difficile à ignorer lorsqu'on parle de croiseurs. Cependant, comme Harley-Davidson s'est longtemps appuyée sur ce segment particulier, il existe de nombreuses motos que BMW aurait pu choisir d'utiliser. En fin de compte, leur décision a été éclairée par les tendances au sein du segment.

Le Softail Slim de Harley-Davidson est la référence

BMW a constaté que 65% des ventes de nouveaux croiseurs relevaient d'un sous-ensemble spécifique, les croiseurs personnalisés, ce qui les a aidés à se concentrer. En fin de compte, BMW a choisi d’utiliser le Softail Slim de Harley-Davidson comme référence.

La firme américaine décrit le Softail Slim comme «le bobber essentiel dépouillé et surbaissé pour rouler toute la journée», et son prix commence à 15 999 $ US. Il a un style très caractéristique de la marque, très domestique dans son apparence. Une machine assez simple, en référence à sa technologie. Il n'a pas de modes de conduite, pas de contrôle de stabilité et un seul disque de frein avant. Surtout, sa hauteur de selle est très basse, ce qui en fait une option viable pour les cyclistes de différentes hauteurs.

Fait encourageant, lorsque l'on compare les deux motos sur papier, la BMW est supérieure à bien des égards. Pour commencer, la R 18 a un plus gros… euh… moteur. La Harley est équipée d'un Milwaukee Eight de 1746 cm3 bicylindre en V. Le Beamer, cependant, a une cylindrée légèrement plus grande, avec son moteur Boxer à deux cylindres de 1802 cm3. Le Beamer produit également plus de puissance, avec une puissance de 91 ch, par rapport aux 86 ch de la Harley.

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Encore une fois, le Beamer l'emporte sur la Harley en comparant leur couple. Alors que la BMW produit 116 lb-pi, la Harley produit 107 Nm, toutes deux à 3000 tr / min. Cela ne semble pas être une grande différence, jusqu'à ce que vous convertissiez ces 107 Nm en lb-pi et que vous voyiez que cela équivaut à un couple relativement dérisoire de 78,92 lb-pi. Une autre façon dont la R 18 devrait être meilleure que la Harley est sa longueur d'empattement plus longue, ce qui devrait la rendre plus stable.

Il y a cependant plusieurs façons dont il semble que la moto américaine puisse revendiquer la victoire. Son poids humide, c'est-à-dire avec les fluides de fonctionnement nécessaires, y compris un réservoir plein d'essence, est nettement plus léger que celui de la R 18. Plus de quatre-vingt dix livres plus léger, soit 670 livres par rapport aux 761 livres du Beamer.

En parlant d'essence, la Harley peut en transporter plus. Alors que le R 18 peut transporter 4,2 gallons de carburant, le Softail Slim peut transporter 5 gallons.

Les deux motos peuvent accueillir des coureurs de taille plus courte, tous deux ayant une hauteur de siège de seulement 27,2 pouces. D'autres caractéristiques ergonomiques dépendent des préférences du pilote, comme le positionnement des pieds du pilote. La Harley a des marchepieds positionnés vers l'avant tandis que la BMW propose des repose-pieds montés au milieu, qui peuvent être plus inspirants pour la confiance ainsi que plus confortables pour certains. Les deux motos peuvent être considérablement modifiées, BMW offrant un assortiment absolument ahurissant d'accessoires d'origine pour la R 18.

J'ai mentionné plus tôt que le prix de la Harley commençait à un peu moins de 16 000 USD. Cependant, vous vous rappellerez que j’ai également évoqué son manque de modes de conduite, son frein à disque unique à l’avant et l’absence de ce que j’en suis venu à considérer comme un assistant de sécurité très précieux, le contrôle de traction. La BMW dispose de trois modes de conduite différents en standard.

La BMW a deux freins avant. Si vous avez supposé que le Beamer dispose également d'un contrôle de traction, vous l'avez supposé correctement. J’ai personnellement expérimenté le système ASC de BMW sur la route, lorsque j’ai perdu de la traction à cause d’une plaque de gravier dans un virage. Inutile de dire que j'étais très heureux que ce soit actif. Les aides-accompagnateurs ne sont pas votre truc, ne vous inquiétez pas. L'ASC peut facilement être éteint si vous vous sentez obligé de brûler du caoutchouc.

Comme vous vous en doutez, le Beamer est légèrement plus cher, avec un prix de départ de 17 495 USD. De plus, la BMW peut être équipée de technologies très impressionnantes, comme le contrôle de démarrage en côte et l'aide à la marche arrière, pour n'en citer que quelques-unes. Il est même livré en standard avec Keyless Ride! Assez impressionnant.

Je suis, bien sûr, très impatient de jeter un pied sur la R 18 et de partager avec vous, nos précieux lecteurs, mes impressions sur la nouvelle R 18, dans le métal. Ma capacité à le faire a été retardée par le COVID-19, mais j'espère pouvoir le faire dans un proche avenir.

Quant à le revoir physiquement dos à dos avec le vélo que BMW lui-même a utilisé comme référence, cela semble plutôt inutile car, sur la base de ce qui précède, il semble que le Softail Slim ne sera pas vraiment en mesure de mettre en place grand-chose. d'un lutte contre son nouveau concurrent bavarois.