Au milieu des années 1880, un homme du nom de Karl Benz a changé le monde pour toujours en créant son premier prototype de chariot à moteur à essence à trois roues. Ce chariot à moteur était bien sûr le Benz Patent-Motorwagen, largement considéré comme la première voiture jamais fabriquée.
Dans cet article, nous allons couvrir l'historique complet et les spécifications du Benz Patent-Motorwagen. Nous avons également inclus des informations sur d'autres tentatives de fabrication de la première automobile.
L'histoire de la première automobile commence avec l'homme derrière elle, Karl Friedrich Benz. Né le 25 novembre 1844 à Mühlburg, il s'est d'abord intéressé à la serrurerie. Cependant, Benz a finalement suivi les traces de son père et s'est tourné vers l'étude du génie des locomotives.
Benz est diplômé du Karlsruhe Polytechnikum (Université de Karlsruhe) en 1864, et peu après a commencé sa carrière d'ingénieur à Mannheim en concevant des balances pour Karl Schenck. Le travail chez Schenck n'était pas exactement engageant pour le brillant et inventif Benz, et il a décidé de déménager à Pforzheim pour construire des ponts pour la société Benckiser Brothers
Pendant son séjour à Benckiser, Benz a rencontré sa future épouse, Cäcilie Bertha Ringer. À l'époque, Benz et Bertha n'avaient aucune idée qu'elle jouerait un rôle majeur dans ses futures inventions et l'avenir de l'industrie automobile.
Après leur engagement, Benz s'est associé à August Ritter pour lancer un nouvel atelier d'usinage à Mannheim. Malheureusement, la première année d'activité s'est très mal passée pour Benz. Ritter s'est avéré peu fiable et les outils de l'entreprise ont été saisis.
Cela a incité Bertha à emprunter contre sa dot afin que Benz puisse racheter la participation de Ritter dans l'entreprise. Par la suite, l'entreprise a été baptisée Eisengiesserei und mechanische Werkstätte (fonderie de fer et atelier mécanique).
Les problèmes ont continué tout au long des années 1870, cependant, un projet que Benz a lancé dans la dernière partie de la décennie allait changer leur vie pour toujours. Ce projet était bien sûr le premier moteur à deux temps de Benz. Après de nombreuses déceptions et pannes, le moteur est finalement terminé en décembre 1879 et il obtient un brevet le 28 juin 1880.
Benz a déclaré: «Plus elle fredonne, plus elle enchante les inquiétudes pressantes loin de mon cœur». La conception à deux temps avait été son seul choix, car il avait été empêché de produire un moteur à quatre temps en raison d'un brevet accordé à Nikolaus August Otto en 1877.
Vers 1881, Benz a engagé de nouveaux partenaires pour aider à financer sa société, Emil Bühler, un photographe local à succès et frère d'Emil. Benz était responsable de la production de ses moteurs stationnaires, tandis qu'Emil s'occupait des ventes et du marketing de l'entreprise. Malheureusement, Emil a embauché un vendeur du nom d'Otto Schmuck, qui a fini par dépenser plus d'argent qu'il n'en a récolté.
La petite entreprise a ensuite dû demander à la hâte un prêt auprès des banques de Mannheim. La première condition du prêt était que Benz devait former une société. Ainsi, en octobre 1882, Gasmotoren Fabrik Mannheim a été créé avec un conseil d'administration de neuf membres.
Bien que les choses se soient améliorées pour l'entreprise, Benz était mécontent. Il a affronté tous les investisseurs sur un certain nombre de modèles différents, le plus notable étant ses plans pour un petit moteur pour alimenter un chariot motorisé. Quand il a révélé ses plans pour le transport automobile, certains investisseurs ont même remis en question sa raison!
En 1883, Benz décide de démissionner de l'entreprise. Il a écrit: «Pendant ces jours où la catastrophe a frappé la mer de la vie, une seule personne attendait à mes côtés. C'était ma femme. Intrépide et courageuse, elle a hissé de nouvelles voiles d'espoir. »
La fortune de Benz a changé lorsque son passe-temps de cyclisme l'a amené dans un atelier de réparation de vélos à Mannheim, où il a rencontré Max Kaspar Rose et Friedrich Wilhelm Eßlinger. Les trois ont décidé de travailler ensemble et ils ont formé une nouvelle société connue sous le nom de Benz & Companie Rheinische Gasmotoren-Fabrik (Communément appelé Benz & Cie).
La nouvelle société a connu une croissance rapide, son principal métier étant la production et la vente de moteurs stationnaires de Benz. Avec des revenus solides, Benz pourrait travailler sur certaines de ses anciennes passions et projets, le principal étant une conception de voiture sans chevaux.
Jusque-là, Benz avait utilisé du charbon pour alimenter son moteur stationnaire désormais très réussi. Cependant, la conception du chariot sans chevaux avait besoin de quelque chose de plus petit. Une solution à ce problème a été apportée par un incendie local à Mannheim. L'incendie avait commencé lorsqu'un bol de benzène utilisé pour nettoyer les gants de travail a été allumé par une étincelle.
Benz croyait que le fluide hautement volatil pouvait être utilisé pour alimenter un moteur, tant que son explosion pouvait être contrôlée. Il a décidé de se concentrer sur le problème et a rapidement proposé le système de bobine tremblante. Ce nouveau système de bobine avancé utilisait une bougie d'allumage, qu'il a conçue lui-même.
À l'insu de Benz, d'autres travaillaient sur un projet similaire. Daimler et Maybach étaient parvenus aux mêmes conclusions que l'inventeur et ils travaillaient également à la construction d'un chariot à moteur. Fait intéressant, aucun d'eux n'est nouveau sur l'existence de l'autre.
Benz a beaucoup réfléchi à la disposition du wagon autonome. Il a envisagé des conceptions à quatre et à trois roues et a finalement décidé de choisir une configuration de tricycle car elle était plus légère et plus maniable dans l'ensemble.
La direction était assurée par une crémaillère qui faisait pivoter la roue avant non suspendue. Des ressorts entièrement elliptiques ont été utilisés à l'arrière avec un axe de poutre et un entraînement par chaîne des deux côtés.
Au lieu de fabriquer les roues à partir de bois comme sur la plupart des voitures de l'époque, Benz a décidé qu'il serait préférable d'utiliser des roues à rayons en acier avec des pneus en caoutchouc solides inspirés de ceux des vélos.
Un moteur quatre cylindres de 954 cm3 à quatre temps était placé horizontalement à l'arrière du trois-roues avec un énorme volant juste en dessous. Le moteur n'a produit que les 2/3 d'une puissance (500 watts) à 250 tr / min, mais des tests ultérieurs de l'Université de Mannheim ont montré qu'il était capable de 0,9 cheval-vapeur (670 watts) à 400 tr / min.
La Motorwagen comportait également un système d'entraînement par courroie simple qui agissait comme une transmission à une seule vitesse et un refroidissement par évaporation était utilisé plutôt qu'un radiateur. Les panneaux de carrosserie étaient fabriqués à partir de bois, tandis que le cadre était fabriqué à partir de tubes en acier.
Le premier essai de la Motorwagen a eu lieu à l'automne (automne), mais les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévu. Au démarrage initial, le Motorwagen a calé, puis au redémarrage, la chaîne d'entraînement s'est cassée.
Sans se laisser décourager, Benz a apporté plusieurs améliorations à sa création et il était prêt pour un autre test quelques semaines plus tard. Cette fois, il avait Bertha à ses côtés et le moteur a été démarré par l'un de ses assistants.
Après avoir engagé la transmission par chaîne, Benz a conduit le Motorwagen directement dans le mur de briques de son atelier, ce qui en fait non seulement le premier mais aussi le test routier le plus court de l'histoire.
Pour ses prochains tests, Benz a trouvé un peu plus d'espace. À ce stade, il n'avait toujours pas créé de réservoir de carburant pour sa Motorwagen. Pour résoudre ce problème, il a fait appel à son fils Eugène qui a couru aux côtés du Motorwagen avec un bidon de carburant lors des tests.
Les premiers tests terminés, Benz a déposé une demande de brevet pour sa Motorwagen, qu'il a reçue le 29 janvier 1886 (brevet DRP-37435: «automobile alimentée au gaz»). Benz a obtenu le brevet car sa conception était considérée comme la première automobile entièrement conçue de manière à produire sa propre puissance.
Bien que le brevet de sa Motorwagen ait été approuvé, Benz hésitait toujours à commencer la production de son invention. Ses tests avaient été limités à la route et aux environs de son atelier, et il n'était pas sûr de la façon dont la Motorwagen traiterait les trajets plus longs. La réponse à cette question n'a pas été répondu par Karl Benz lui-même, mais son épouse Bertha.
En août 1888, Bertha décida que ce serait une bonne idée de «tester» le deuxième prototype de Motorwagen sur un long trajet de Mannheim à sa ville natale de Pforzheim, une distance de plus de 80 km (50 miles).
Bertha a emmené ses deux fils, Eugene et Richard avec elle et elle a laissé une note pour son mari l'informant de ses plans. Les trois sont partis à l'aube en passant par Heidelberg et Wiesloch avant d'arriver à destination. Lorsque Bertha et ses fils sont arrivés, son père était extrêmement heureux. Elle a écrit: «Père était si heureux, nous avions enfin atteint notre objectif».
Le voyage a été pour la plupart sans histoire, à part le fait que personne n'avait jamais vu de voiture motorisée auparavant, ce qui signifiait que de grandes foules se formaient partout où elles allaient. Ils ont également fait un arrêt rapide à Heidelberg pour le déjeuner, puis à Wiesloch pour remplir le radiateur et acheter du carburant (benzène). Cela ferait de la pharmacie Weisloch la première station-service au monde, un fait dont ils sont encore fiers aujourd'hui.
Alors que tout le voyage s'est déroulé de manière surprenante, Bertha a rencontré quelques problèmes avec la Motorwagen en cours de route. Le premier problème était une conduite de carburant bouchée, qu'elle a abordée avec son épingle à cheveux. Le fil d'allumage a ensuite été court-circuité, elle a donc dû fabriquer un isolant avec l'une de ses jarretières. Le troisième et dernier problème était le bloc de frein, qu'elle avait équipé d'un nouveau morceau de cuir à Bauschlott.
Bertha et ses deux fils sont arrivés à Pforzheim juste au coucher du soleil. Ce faisant, ils avaient effectué le tout premier voyage longue distance en automobile. Le voyage a non seulement prouvé à Karl Benz que son invention était utilisable, mais aussi à ses sceptiques et à ceux qui pensaient que l'automobile n'avait pas d'avenir.
Sans Bertha et ses fils qui osent conduire, MM. Benz & Cie (ce que la société deviendra plus tard connue sous le nom) ne serait pas devenu le plus grand constructeur automobile de l'époque. La conduite a changé la façon dont le monde voyait les automobiles et c'est sans doute l'un des moments historiques les plus importants de l'histoire de la voiture.
Après la conduite historique de Bertha, Benz a produit une troisième version améliorée de la Motorwagen. Selon la suggestion de sa femme, il a ajouté un rapport bas pour les collines car pendant leur voyage, ils ont dû pousser l’automobile sur toutes les pentes raides.
Ce nouveau modèle était également doté d'un moteur légèrement plus puissant de 2 ch (1,5 kW) qui pouvait atteindre une vitesse maximale de 16 km / h (10 mi / h). En comparaison, la Model 2 Motorwagen avait un moteur de 1,5 ch (1,1 kW).
À la fin de 1888, la troisième génération de Motorwagen de Benz était prête et sur la route. Cependant, la concurrence du cheval traditionnel et du buggy s'est avérée plus élevée que prévu par Benz.
Une partie du problème avec la Motorwagen était qu'elle avait besoin de carburant. Le carburant benzénique pour la voiture n'était pas facilement disponible dans la plupart des endroits et à ce stade, les stations-service n'avaient pas encore été conçues. Les chevaux en revanche avaient besoin de foin et d'autres formes de nourriture / eau, qui étaient abondantes.
Pour essayer d'augmenter les ventes, Benz a présenté le Model 3 Patent Motorwagen à l'exposition d'ingénierie de Munich en 1888. Il a offert des essais à toute personne intéressée par la voiture. Cette stratégie a retenu l'attention de la presse. Un journal a écrit: «Rarement, sinon jamais, les passants dans les rues de notre ville ont vu un spectacle plus intéressant.»
Une autre publication a déclaré: "… sans aucun signe de vapeur ou d'autres moyens de propulsion visibles, humains ou autres, le véhicule a poursuivi son chemin sans difficulté … Il a été suivi par une grande foule de piétons à bout de souffle."
Karl Benz a reçu une médaille d'or pour sa Motorwagen lors de l'exposition, mais la reconnaissance ne s'est pas traduite par des ventes. Un an plus tard, le premier agent commercial de Benz, l’importateur français Emile Roger, a présenté la Motorwagen à la version parisienne de l’exposition. Malgré cela, les ventes ont continué d'être un peu plus qu'un filet.
En 1892, les choses commençaient à chercher pour Benz. Il avait vendu près d'une douzaine de Motorwagens et plusieurs autres étaient en commande. Les modèles produits de 1886 à 1889 étaient propulsés par un moteur monocylindre avec des capacités allant de 1045 cc à 1990 cc. Avec une augmentation de la cylindrée est venue une augmentation de la puissance, avec des modèles plus récents produisant jusqu'à 3 ch à 500 tr / min.
En 1893, Karl Benz a développé et breveté le système de direction à double pivot. Ce fut un bond en avant énorme pour l'inventeur et a résolu l'un des problèmes les plus graves de l'automobile. Le système de direction a été utilisé pour la première fois sur la Victoria à quatre roues motrices de 3 chevaux introduite en 1893. Le modèle a été un grand succès lors de son lancement avec 85 unités vendues en 1893 seulement.
Un autre modèle connu sous le nom de Velo a été introduit pour l'année suivante et il est devenu la première vraie voiture de production au monde. La société Benz a produit environ 1 200 unités de la Velo au cours de sa production et elle sera engagée dans la première course automobile au monde, la Paris 1894 à Rouen.
Benz & Cie allait devenir le plus grand constructeur automobile au monde. En 1889, ils produisaient plus de 572 voitures et employaient jusqu'à 430 personnes. Les années difficiles ont eu lieu au cours des années 1920, lorsque l'inflation rapide a durement frappé l'économie allemande.
L'entreprise a dû fusionner avec Daimler Motoren Gesellschaft (DMG), devenant ainsi Daimler Benz. Suivez cela, le premier véhicule de marque Mercedes-Benz a été produit, et le reste appartient à l'histoire, comme on dit.
Le principal concurrent de Benz en Allemagne était Daimler Motoren Gesellschaft (DMG). Fondée par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach, elle a d'abord été basée à Cannstatt puis à Stuttgart-Untertürkheim, puis enfin à Berlin (bien que d'autres usines soient disséminées dans toute l'Allemagne).
DMG développait sa propre version de l'automobile à la même époque que Benz. Cependant, alors qu'ils battraient Karl Benz pour créer le premier moteur à quatre temps au monde, ils ne vendraient pas de véhicule avant août 1892.
En 1890, Émile Levassor et Armand Peugeot de France ont commencé à produire des véhicules avec des moteurs Daimler. Cela ferait d'eux l'une des premières entreprises / groupes à produire un véhicule.
Un an après le lancement de leur première voiture, Auguste Doriot et son collègue Peugeot Louis Rigoulot ont achevé le plus long voyage en véhicule à essence lorsque leur Peugeot Type 3 auto-conçue et construite par Daimler a parcouru 2100 km (1300 miles) de Valentigney à Paris et Brest et vice-versa.
Alors que la première conception automobile aux États-Unis serait créée en 1877 par George Seldon, il faudrait attendre 1893 pour que la première voiture de course soit produite. La première course publique du Duryea Motor Wagon a eu lieu le 21 septembre 1893, sur la rue Taylor à Metro Center Springfield.
En Grande-Bretagne, il y avait eu un certain nombre de tentatives au cours du 19ème siècle pour construire des automobiles à vapeur avec Thomas Rickett tentant même une production en 1860. Le premier véhicule à moteur à essence a été produit en 1894 par Santler de Malvern, cependant, c'était juste un seul.
Les premiers véhicules de production en Grande-Bretagne provenaient de la Daimler Company, une société fondée par Harry J. Lawson en 1896, après avoir acheté les droits d'utilisation du nom des moteurs.
Ci-dessous, vous trouverez quelques-unes des autres tentatives de véhicules autonomes qui ont précédé le Benz Patent-Motorwagen.
Le premier véhicule à vapeur enregistré a été conçu et peut-être construit par Ferdinand Verbiest, un membre flamand d'une mission jésuite en Chine vers 1672. Il a été créé comme jouet pour l'empereur chinois à l'époque et ne mesurait que 65 cm de long. En raison de sa petite taille, il n'était pas destiné à transporter un conducteur ou des passagers. On ne sait pas si le modèle a été correctement construit ou exécuté.
Ce tricycle à vapeur a été construit vers 1769 et est largement considéré comme le premier véhicule mécanique automoteur à grande échelle. Cugnot a également produit deux tracteurs à vapeur pour l'armée française, mais ses inventions ont été en proie à des problèmes d'approvisionnement en eau et de pression de vapeur.
En 1801, Richard Trevithick crée et expose sa locomotive routière Puffing Devil. Le Puffing Devil serait le premier véritable véhicule routier à vapeur. Malheureusement, malgré son ingéniosité, le véhicule de Trevithick a été incapable de maintenir la pression de vapeur pendant de longues périodes et était essentiellement inutile pour se rendre de A à B.
En novembre 1881, l'inventeur français Gustave Trouvé a présenté la première voiture de travail fonctionnant à l'électricité à l'Exposition internationale de l'électricité à Paris. Pour créer sa voiture électrique à trois roues, Trouvé a amélioré l'efficacité d'un petit moteur électrique de Siemens et l'a combiné avec la batterie rechargeable récemment développée.
Alors que le tricycle électrique a été breveté avec succès le 19 avril, Trouvé n'a pas obtenu de brevet pour la conception. Par la suite, il a décidé d'appliquer ses connaissances à la propulsion marine.
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