Il est important de ne pas confondre la cosmétique auto avec le tuning. En effet, le tuning consiste à personnaliser un véhicule, intérieur et surtout extérieur, pour en faire une sorte d’œuvre d’art, l’expression de la personnalité de son propriétaire.
La cosmétique auto consiste surtout à être très soigneux dans l’entretien « esthétique » du véhicule. En effet, une carrosserie mal entretenue entraîne une dépréciation plus importante du véhicule, sans compter qu’il résistera moins à la rouille et autre agressions.
Les attaques sont nombreuses sur une carrosserie. Par exemple, 90 % des traces de gouttes sont dues à des pluies acides et si ces gouttes sèchent, elles vont laisser un résidu minéral concentré qui attaquera le vernis.
De même, les rayons ultraviolets « brûlent », en quelque sorte, la surface de la voiture. Ces attaques concernent aussi bien la peinture, que les plastiques et le caoutchouc. La peinture et le plastique dur se ternissent, les joints en caoutchouc et les pare-chocs blanchissent, se dessèchent et durcissent.
Les goudrons et autres contaminants de la carrosserie vont aussi contribuer à la ternir et à l’abîmer. Il est important d’enlever au plus vite toutes les substances collantes, comme la sève, la résine ou les fientes. Toutefois, il faudra prendre soins de toujours nettoyer la carrosserie avec des produits adaptés qui ne représenteront pas une agression supplémentaire.
Enfin, lorsque le véhicule est propre, plusieurs couches de cire, appliquées selon certaines règles, protégeront la carrosserie contre la plupart des agressions connues et préserveront donc le capital esthétique du véhicule.