Il semble que hier, la première Toyota Prius débarquait dans les rues. Le véhicule hybride essence-électrique a été une révélation à l'époque, et se présente même aujourd'hui comme l'un des véhicules les plus importants de l'histoire de l'automobile. Pourtant, il est difficile de croire que le véhicule est arrivé sur le marché pour la première fois il y a plus de 20 ans.
Cela ne semble pas il y a longtemps, et pourtant nous sommes allés si loin depuis lors. Une chose en a conduit une autre, et nous voici, dans un monde où les hybrides, les voitures électriques et les véhicules à pile à combustible deviennent de plus en plus populaires chaque mois, nous menant lentement vers un monde dépourvu de véhicules à essence.
On dit souvent que l’avenir du monde est vert, et l’industrie automobile en est la preuve vivante. Alors que l'essence règne toujours en maître dans le monde de l'automobile, cela change constamment. Maintenant, la Prius a été rejointe par Tesla, Smart et de nombreuses autres entreprises qui repoussent les limites de ce que les voitures peuvent faire sans essence. Et par conséquent, c’est le moment idéal pour être fan de voitures.
Il existe actuellement trois principaux types de véhicules écologiques. Hybrides gaz-électriques, véhicules entièrement électriques et véhicules à pile à combustible. Avant d'entrer dans les différences entre les trois types de voitures, il est important de s'assurer que nous comprenons ce qu'est un moteur à essence, afin que nous puissions voir en quoi les véhicules écologiques diffèrent de ce sur quoi nous avons tous été élevés.
Un moteur à essence standard est ce que l'on appelle un moteur à combustion interne. Cela signifie simplement que le moteur repose sur une petite explosion contenue dans le moteur. Dans un moteur à combustion interne, l'essence est comprimée, puis enflammée. L'explosion de l'essence comprimée hautement inflammable alimente la rotation des roues et réinitialise les cylindres du moteur, de sorte que le processus peut être répété.
Un véhicule électrique est une voiture sans moteur du tout. Au lieu de cela, il repose uniquement sur un moteur alimenté à l'électricité. L'électricité provient de la batterie du véhicule, qui est considérablement plus grande que la batterie d'une voiture à essence. Plutôt que d'utiliser du carburant, une voiture électrique doit être rechargée, tout comme votre ordinateur et votre téléphone intelligent doivent l'être. Ce processus de charge prend beaucoup de temps, surtout si vous ne disposez pas de station de charge. De nombreuses voitures prennent plus de 12 heures pour se recharger via une prise de base de 120 volts, mais elles peuvent généralement se recharger en trois à six heures avec une prise de 240 volts, et de nombreuses bornes de recharge existent. L'autonomie d'un véhicule électrique varie d'un modèle à l'autre, certains aussi bas qu'environ 50 miles et d'autres dépassant 200.
Un hybride gaz-électrique est une voiture qui utilise les deux technologies. Un hybride a un moteur à combustion interne, mais il a aussi un moteur électrique. La plupart des hybrides combinent les deux technologies pour obtenir le meilleur des deux mondes. Le résultat est une voiture qui n'a pas besoin d'être rechargée, mais qui obtient une consommation d'essence considérablement meilleure qu'un véhicule à essence standard.
Les hybrides utilisent de nombreuses techniques différentes pour gagner en efficacité. Beaucoup d'entre eux utilisent le moteur à combustion interne lorsqu'ils sont en mouvement, puis coupent le moteur lorsque la voiture roule en roue libre, roule à faible vitesse ou s'arrête à un feu de signalisation. À ce stade, ils comptent sur la batterie pour faire fonctionner la voiture et l'électronique, et le moteur se remet en marche lorsque cela est nécessaire. Le moteur pouvant recharger la batterie, les véhicules hybrides n’ont pas besoin d’être rechargés.
Certains hybrides plus récents ne sont essentiellement que des véhicules électriques avec une option essence. Ils se chargent comme un véhicule électrique normal et fonctionnent entièrement sur batterie. Mais une fois l'électricité épuisée et l'autonomie épuisée, le véhicule dispose d'un petit réservoir d'essence qui peut prendre le relais. Le but de ces hybrides est de vous offrir tous les avantages d'un véhicule électrique, sans avoir à vous soucier de l'autonomie et à vous rendre à une borne de recharge à temps.
Enfin, il existe des véhicules à pile à combustible, bien que très rares. Les voitures à pile à combustible sont alimentées par de grands réservoirs d'hydrogène. L'hydrogène se mélange à l'air qui est collecté à l'extérieur du véhicule et, par réaction chimique, crée de l'électricité qui alimente ensuite la voiture. Il ne reste qu’un peu d’eau qui coule des tuyaux «d’échappement».
Les voitures à pile à combustible sont donc des véhicules techniquement électriques, ce ne sont que des véhicules électriques où l’électricité est créée en temps réel, plutôt que transportée dans la batterie du véhicule. Le plus grand avantage d'une voiture à pile à combustible est qu'elle a tendance à avoir une plus grande autonomie (plus de 300 miles), mais cela ne prend que quelques minutes pour remplir les réservoirs d'hydrogène de la voiture.
Les voitures vertes font fureur. Mais pourquoi est-ce? Quel est l'avantage pour vous, le consommateur?
Eh bien, il y a beaucoup d'avantages différents. La plupart d'entre eux sont centrés sur les coûts. Les véhicules hybrides obtiennent souvent deux ou trois fois plus de kilométrage qu'un moteur à combustion interne. Vous pouvez faire le calcul du type d'économies que cela représente pour vous. Les véhicules électriques et à pile à combustible ne nécessitent aucun gaz, et le carburant dont ils ont besoin (électricité et hydrogène) est beaucoup plus abordable que l’essence. Ainsi, quel que soit le type de voiture verte que vous obtenez, vous économiserez beaucoup d’argent à la station-service.
Il existe également des incitations financières pour l'achat d'un véhicule vert. Il existe un crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ pour presque toutes les voitures vertes. En plus de cela, de nombreux États offrent également des crédits de quelques centaines ou quelques milliers de dollars. Ces crédits d'impôt visent à inciter les gens à acheter des véhicules à carburant de remplacement et à s'éloigner de l'essence.
Les coûts de maintenance des voitures vertes sont également beaucoup plus bas. Tout simplement, les moteurs à essence sont très coûteux à entretenir. Ils nécessitent beaucoup de réparations et de remplacements, comportent des pièces coûteuses et ont constamment des problèmes. Le contraire est vrai pour les véhicules électriques. Les voitures électriques n'ont pratiquement aucun coût d'entretien, car elles n'ont pas de moteur. En dehors des freins et des pneus, et du remplacement occasionnel du liquide de refroidissement de la batterie, il n'y a vraiment aucune tâche de maintenance à effectuer sur une voiture électrique. Les hybrides se situent entre les deux: plus de coûts d'entretien qu'un véhicule entièrement électrique, mais moins de dépenses qu'une voiture entièrement à essence.
Les véhicules électriques et hybrides offrent également des avantages de conduite. Bien qu’ils ne soient généralement pas aussi performants que leurs homologues à essence, ils offrent des trajets doux et soyeux, sans la maladresse qui provient des transmissions et sans le grognement bruyant d’un moteur à essence. Les voitures électriques sont silencieuses, douces et presque méditatives.
Vous n’êtes pas le seul à gagner lorsque vous achetez un véhicule écologique. Ils sont également très bons pour l’environnement. En fin de compte, c'est l'objectif premier d'un véhicule vert: être respectueux de l'environnement.
Alors, pourquoi les véhicules verts sont-ils plus écologiques que leurs homologues énergivores? Principalement parce que les émissions causées par la combustion de l'essence sont terriblement nocives pour l'environnement. Et quand nous disons horriblement nocif, nous le pensons vraiment.
Lorsque les voitures brûlent du carburant, elles émettent du dioxyde de carbone, ainsi que d'autres gaz à effet de serre nocifs. Ces gaz polluent l'air et se retrouvent piégés dans l'environnement. Ce type de pollution est responsable du réchauffement climatique, qui constitue une menace très effrayante pour l'humanité, d'autres espèces d'animaux et la terre telle que nous la connaissons.
Les voitures vertes ne sont pas exemptes de dommages environnementaux. Les hybrides utilisent toujours de l'essence, ils en utilisent juste moins. Les voitures électriques doivent encore créer un type de carburant – l'électricité – pour fonctionner. La plupart de l'électricité provient de sources telles que la combustion du charbon, qui est également très nocive pour l'environnement. Cependant, les véhicules électriques doivent utiliser une quantité de carburant beaucoup plus faible que les voitures à essence, de sorte que l'impact environnemental est toujours important. Mais même ainsi, les voitures en général sont mauvaises pour l'environnement. Heureusement, à mesure que le monde automobile et la sphère des voitures vertes évoluent, la technologie s'améliore et les véhicules sont capables de limiter leur destruction environnementale.
Il convient également de noter que de nombreux polluants sont utilisés pour fabriquer des voitures et que réduire la quantité de voitures fabriquées aidera également l’environnement. Les véhicules électriques ont une durée de vie beaucoup plus longue que les voitures à essence, car ils n’ont pas de moteur qui peut mourir. Plus une voiture peut durer longtemps, moins il faut fabriquer de voitures, ce qui est un plus pour l'environnement.
Les hybrides, les voitures électriques et les véhicules à pile à combustible sont tous incroyables. Chacun sert un objectif et, ensemble, ils contribuent à rendre l’avenir de l’automobile plus écologique. Mais cela ne veut pas dire qu’ils sont parfaits pour les consommateurs.
Malgré tous les avantages que nous avons énumérés, les voitures vertes présentent des inconvénients considérables. Et avant d'acheter un véhicule hybride, électrique ou à pile à combustible, vous devez savoir quels sont ces inconvénients.
Le plus gros problème avec les voitures vertes est le manque de praticité. De nombreuses voitures entièrement électriques ont une autonomie de moins de 100 miles, tandis qu'une autre partie d'entre elles peut parcourir entre 100 et 150 miles. Ce n’est pas très loin. Comptez quatre ou cinq heures pour la recharge, et il y a une limite assez forte sur la distance à laquelle vous pouvez conduire votre voiture électrique.
Si vous optez pour la conduite de votre voiture électrique au-delà de sa portée, vous devrez planifier votre trajet autour des bornes de recharge afin de ne pas vous retrouver coincé sur la route. Ce type de planification est beaucoup plus compliqué que de simplement prendre la prochaine sortie et de faire le plein à la station Chevron. Non seulement cela, mais même dans une station de charge, la charge prend beaucoup plus de temps que le ravitaillement en carburant dans une station-service. Avec une voiture électrique, un simple voyage peut rapidement se transformer en une grande épreuve.
Les véhicules à pile à combustible combattent bon nombre de ces problèmes, car ils ont une plus grande autonomie et le ravitaillement en hydrogène ne prend qu'environ cinq minutes. Mais malheureusement, les stations de ravitaillement en hydrogène n'existent fondamentalement qu'en Californie, et même là, elles sont assez limitées. Vous ne pouvez vraiment avoir une voiture à pile à combustible que si vous êtes en Californie, et vous devrez quand même faire le plein lorsque votre autonomie est faible.
Heureusement, les hybrides n'ont pas ce problème, car vous pouvez toujours les faire le plein à la station-service. C'est en partie pourquoi les hybrides sont tellement plus populaires que les véhicules entièrement électriques.
Un autre inconvénient des voitures électriques est le prix. Même après avoir pris en compte les importants crédits d'impôt, les véhicules électriques sont beaucoup plus chers que leur équivalent à essence. Il n'est pas rare de dépenser 10 à 20 000 $ de plus pour un véhicule électrique ou hybride que pour son cousin à essence. Bien sûr, vous pouvez éventuellement récupérer cet argent en prix du carburant et en frais de maintenance, mais c'est un plan à long terme. L'investissement initial avec un véhicule vert est assez élevé, et c'est important.
Enfin, comme les voitures vertes sont relativement nouvelles et gagnent en popularité, les technologies changent fréquemment. Cela signifie que les technologies des véhicules électriques qui étaient nouvelles et chaudes il y a cinq ans sont peut-être déjà dépassées. En conséquence, les voitures vertes ont actuellement une courte durée de vie en termes de pertinence. Vous pouvez acheter une voiture électrique maintenant, mais dans deux ou trois ans, le même modèle pourrait avoir une autonomie deux fois plus longue, et vous réclamerez ce modèle. Cela rend non seulement frustrant pour les acheteurs, mais fait un grand trou dans la valeur de revente des voitures vertes. Actuellement, les voitures vertes ne tiennent pas bien leur valeur, pour cette raison.
Les voitures vertes sont en plein essor. La technologie s'améliore, la portée s'élargit et chaque année, ils se vendent beaucoup mieux que l'année précédente. Il est clair que les voitures vertes représentent l’avenir du monde automobile, mais à quoi ressemble cet avenir?
À mesure que la technologie s’améliorera, nous verrons de plus en plus de véhicules électriques qui fonctionnent comme leurs homologues à essence. Chevrolet repousse déjà les limites de la charge d'un véhicule électrique, tandis que Tesla crée une gamme de véhicules qui ont des performances plus élevées que presque toutes les voitures à essence que nous ayons jamais vues.
À terme, les voitures électriques fonctionneront comme des véhicules à combustion interne: hautes performances et capables de rouler longtemps avant de faire le plein.
Au fur et à mesure que les voitures vertes gagnent en popularité, de plus en plus de bornes de recharge apparaissent et la technologie de recharge des véhicules électriques s'améliorera, de sorte que les temps de recharge puissent être considérablement réduits. Les stations-service d'hydrogène gagnent déjà en popularité, ce qui donnera probablement naissance à une toute nouvelle récolte de véhicules à pile à combustible.
Avec la façon dont la technologie se développe, il semble probable que nous nous dirigeons vers un boom de la voiture électrique dans la prochaine décennie. Par exemple, la marque Volkswagen, qui possède de nombreux grands noms tels que Porsche et Audi, a affirmé que son objectif était d'avoir 80 de ses 300 voitures électriques sous une forme ou une autre d'ici 2025. Leur objectif est d'avoir les 300 véhicules électrifiés par 2030.
C'est peut-être noble, mais ce n’est pas la question. Le fait est que les constructeurs automobiles savent que l’écologie est la voie du monde et qu’ils travaillent dur pour nous y amener. Au fur et à mesure que les constructeurs arriveront là-bas, les consommateurs le feront aussi, jusqu'à ce que nos routes soient remplies de voitures qui ne polluent qu'une fraction de ce que les voitures ont eu pendant la dernière décennie.
Dans le grand schéma du monde de l’automobile, la sortie de la Toyota Prius n’était vraiment pas il y a longtemps. Il est étonnant de voir le chemin parcouru par les véhicules écologiques depuis les débuts de l’hybride essence-électrique. Mais encore plus étonnant sera de voir où les 20 prochaines années mèneront les voitures vertes. Les voitures à essence existeront-elles même dans 20 ans?
Les voitures vertes ne représentent encore qu'une petite partie des véhicules vendus aux États-Unis, mais chaque année, le nombre augmente, les innovations s'améliorent et le monde devient plus vert. À nos yeux, c’est une chose merveilleuse.
Au cas où vous vous demandez quelles voitures actuelles sont vertes, voici toutes les voitures vertes actuellement disponibles aux États-Unis.
Pile à combustible Honda Clarity
Pile à combustible Hyundai Tucson
Toyota Mirai
BMW i3
Chevrolet Bolt EV
Fiat 500e
Ford Focus électrique
Honda Clarity électrique
Hyundai Ioniq
Kia Soul EV
Mercedes-Benz B250e
Nissan Leaf
Entraînement électrique intelligent
Tesla modèle 3
Tesla modèle S
Tesla modèle X
Volkswagen e-Golf
Audi A3 e-tron
BMW 330e
BMW 530e
BMW 740e
BMW i8
BMW X5 xDrive40e
Cadillac CT6 PHV
Chevrolet Volt
Chrysler Pacifica hybride
Ford C-MAX Energi
Ford Fusion Energi
Honda Clarity hybride rechargeable
Hyundai Sonata hybride rechargeable
Kia Optima PHEV
Mercedes-Benz C350e
Mercedes-Benz GLE550e
Mercedes-Benz S550e
Porsche Cayenne S E-Hybrid
Porsche Panamera S E-Hybrid
Toyota Prius Prime
Volvo S90 T8
Volvo XC60 T8
Volvo XC90 T8
