La BMW Série 4 de deuxième génération est sur le point d'arriver chez les concessionnaires du monde entier. Des lancements locaux sont actuellement en cours sur plusieurs marchés et nous avons été invités à tester le nouveau 4er sur la piste. Certes, l'endroit où peu de voitures neuves sont dévoilées aujourd'hui. Les raisons de cette mort soudaine du lancement de presse pompeux sont assez évidentes, puisque chacun est confiné dans le confort de sa propre maison ces jours-ci.

Pourtant, les lancements de produits doivent se poursuivre et pour BMW, cela signifie que le dévoilement de la nouvelle Série 4 – sous couvert, littéralement et métaphoriquement – devait se produire, d'une manière ou d'une autre. J’ai donc été convoqué sur un circuit à proximité pour goûter au dernier coupé de Bavière, une voiture avec beaucoup de roulettes.

Amélioration de la berline de série 3

La Série 4 n'a atteint que sa deuxième génération, vous seriez donc tenté de la rejeter au départ. Si je devais demander aux «puristes», à en juger uniquement par son design, ils me diraient immédiatement que ce n’est pas du tout une BMW. Mais aussi controversés que puissent être les nouveaux reins, vous devez regarder au-delà de cela. Il y a beaucoup d’essence dans cette voiture, beaucoup de personnalité, comme j’étais sur le point de le découvrir.

La Série 4 vient remplacer un modèle emblématique pour BMW, la Série 3 Coupé et c'est, à tous égards, son fils ou petit-fils, ou tout autre synonyme que vous souhaitez utiliser pour «successeur». Dès la première génération, il était évident que le savoir-faire de BMW, perfectionné au fil des décennies de fabrication du coupé 3er, a migré vers cette nouvelle voiture. La deuxième venue suit la même recette, améliorant ce qui était déjà une très bonne voiture de conduite.

Tout est plus rigide

BMW a été assez clair sur la voie que suit la nouvelle Série 4: l'objectif était de la rendre plus nette à tous égards. Pour y parvenir, ils ont bricolé sous la tôle. La nouvelle Série 4 est désormais plus basse de 21 mm et sa voie arrière est 23 mm plus large que celle de la Série 3 Berline, pour la différencier encore plus et la rendre plus performante. L'ensemble du châssis a été construit en gardant à l'esprit la répartition du poids et la voiture a donc une répartition égale à 50:50.

Les amortisseurs liés à la portance introduits pour la première fois sur la Série 3 sont désormais également de série sur le 4er, mais ils ont été réglés pour offrir un contrôle encore meilleur. La suspension M Sport suit les mêmes règles, étant plus rigide qu'auparavant. En gros, tout est plus rigide: les barres anti-roulis, les supports, tout. Et les choses s'améliorent encore avec la suspension adaptative M dotée d'amortisseurs à commande électronique. C’est ce que j’avais entre les mains pendant mon temps sur la piste.

Direction améliorée

La voiture que j'ai pu conduire était une BMW 430i et, pour résumer ce que cela signifie, elle utilisait un moteur turbocompressé à cylindres de 2 litres sous le capot, bon pour 258 PS et 400 Nm (295 lb-pi) de couple. Pas assez, beaucoup de gens le disent peut-être en ce moment, mais j'ai apprécié mon temps avec. Il était également équipé du pack M Sport et de la transmission automatique Sport qui comprend le Launch Control. Ce n'est pas que j'aie trop utilisé cette fonctionnalité, car j'étais occupé à naviguer dans un cours de manipulation, puis sur une piste en direct.

La chose qui vous surprend dès le départ, en particulier sur un parcours de conduite, c'est la direction. J'avais la voiture en mode Sport et je n'avais jamais eu l'impression d'avoir besoin de plus de voyages. Certes, les commentaires provenant des roues auraient pu être meilleurs, mais même ainsi, cela semblait être une amélioration par rapport à ce que les anciens systèmes EPS offraient ainsi que bien pondérés. Le ratio variable a fait son travail parfaitement et avait juste le bon nombre de voyages en tout le temps. Habituellement, je trouve que la direction en mode Sport est un peu trop lourde, mais ce jour-là, je me sentais bien. L'adrénaline a peut-être quelque chose à voir avec ça…

Beaucoup de grip sous charge

Puis il y a eu la suspension. Le slalom que j'ai dû traverser a poussé la voiture fort et vous pouvez voir qu'elle penche un peu. Mais c'était toujours assez adhérent. Le fait le plus surprenant de l'ensemble de la configuration était la poignée frontale. BMW aurait donné à la nouvelle Série 4 un peu de carrossage négatif pour améliorer cet aspect et je pense que cela fonctionne à merveille. La voiture est vraiment plantée à l'avant, avec plus d'adhérence que j'espérais, d'autant plus que la piste était humide. Bien sûr, les pneus Michelin Pilot Sport 4 ont également fait leur travail, étant probablement le meilleur choix du secteur en ce moment, pour tous les types de temps.

Le freinage était un autre point fort. Pour être honnête, je n’ai pas poussé la voiture à ses limites absolues et c’était une 430i qui est actuellement la plus légère de la gamme 4 Series, mais je n’ai jamais eu l’impression que le système M Sport m’avait échoué ou s’était fané. Heureusement, les températures étaient également assez basses et cela a dû aider. Encore une fois, compte tenu de la météo, la majeure partie de ma puissance de freinage reposait sur l'adhérence des pneus, ce qui était plus que suffisant.

Pendant les tours chauds, j'ai également eu la chance de voir comment fonctionnent le combo moteur et boîte de vitesses, ainsi que l'arrière et son différentiel M Sport. Il n'y avait pas grand-chose de nouveau ici, car le moteur 258-PS est une unité familière de la gamme BMW, une que j'ai eue à des fins de test à plusieurs reprises. La boîte de vitesses est également familière, l'unité ZF à 8 rapports éprouvée fonctionnant à merveille, comme toujours.

Alors que certains peuvent utiliser le mode manuel et changer de vitesse à l'aide des palettes sur le volant, je laisse la voiture à elle-même, bloque la boîte de vitesses en mode Sport et la laisse voler. Il était là-haut avec moi tout le temps, pour suivre tout ce que je lui jetais.

En ce qui concerne l’essieu arrière, les organisateurs ne nous ont pas laissé éteindre complètement le DSC et j’en suis reconnaissant car la piste était mouillée. Même ainsi, avec les nounous de contrôle de traction partiellement désactivées, je me suis beaucoup amusé. L'électronique vous permettra de glisser juste assez pour avoir peur et vous ramènera ensuite en ligne. Ce que j'ai aimé dans toute l'expérience, c'est que l'échappée était prévisible et fluide.

De plus, j'ai senti l'essieu arrière bouger avec moi, de manière prévisible, me permettant de me sentir en contrôle tout le temps. Il n'y avait pas de drame, pas de perte de traction brutale et tout était progressif, inspirant beaucoup de confiance dans la section entre le siège et le volant.

Et juste au moment où je pensais que les choses ne pourraient pas aller mieux, les représentants de BMW ont eu une surprise pour nous et nous ont emmenés faire un tour en avion autour de la piste. Après tout, BMW a fait des moteurs d'avion au début. Malheureusement, les moteurs de ces avions n’étaient pas de source BMW, mais l’expérience était néanmoins agréable.

Conclusion

Alors, quel est le plat à emporter alors? Eh bien, la nouvelle Série 4 est définitivement une excellente voiture à conduire. Il a un bon équilibre, beaucoup d'adhérence à l'avant et un essieu arrière ludique mais prévisible. Pour faire court: il tient ses promesses.

D'un autre côté, ce n'est pas comme si l'ancien modèle ne faisait pas assez bien ces choses aussi mais, cette fois-ci, la différence entre la façon dont la série 3 et la série 4 manient est plus grande qu'avant. Et j'ai une idée que c'était l'objectif principal de BMW. Pourquoi? Parce que la Série 3 est déjà une excellente voiture de conduite et que l'amélioration de cette barre déjà élevée est ce que le 4er est censé être en premier lieu.