Dans les années 1950, lorsque la Mini originale a fait ses débuts, c'était une masterclass en emballage. D'une manière ou d'une autre, Sir Alec Issigonis a pu découper un intérieur caverneux dans une voiture ayant la même empreinte que la plupart des chaussures. Il est donc normal que MINI ait maintenant développé un concept-car qui priorise et maximise l'espace intérieur pour le futur futur autonome – la MINI Vision Urbanaut.

«La marque MINI a toujours été synonyme de‘ Clever Use of Space ’. Dans la MINI Vision Urbanaut, nous étendons l'espace privé loin dans le domaine public, créant des expériences complètement nouvelles et enrichissantes », explique Adrian van Hooydonk, directeur de BMW Group Design.

Le Mini Urbanaut abandonne les chaussures de course de karting typiques de la marque et les remplace par des sandales en chanvre. La voiture offre trois «Moments» différents; «Chill», «Wanderlust» et «Vibe». Ces moments sont essentiellement des modes de conduite complets conçus pour mettre les passagers dans des humeurs différentes.

Dans «Chill», la voiture devient une nacelle relaxante, pour que son conducteur puisse travailler paisiblement ou simplement s'asseoir et prendre une tasse de thé kombucha sur le chemin du travail, car la voiture se conduit de manière entièrement autonome. «Vibe» est conçu pour se concentrer sur les passagers et leur permettre de passer du temps ensemble dans un environnement semblable à un salon, vraisemblablement en jouant aux banjos. Le mode «Wanderlust» est le seul mode dans lequel le MINI Urbanaut est réellement conduit par le conducteur, bien qu'il puisse toujours utiliser des aides à la conduite automatisées pour aider le conducteur.

Ces différents Moments sont sélectionnés en plaçant le MINI Token, qui est à peu près de la même taille qu'une «pierre de souci» (c'est sérieusement ce que dit le communiqué de presse), dans l'un des emplacements désignés sur le tableau de bord. Parce que, tu sais, les boutons n’étaient pas assez compliqués. Vous pouvez même personnaliser votre propre MINI Moment, dans lequel tout, de l'éclairage ambiant, la position du siège, les aides à la conduite et la musique, peut être personnalisé.

En parlant de son intérieur, il existe quelques configurations différentes pour les quatre sièges à l'intérieur de la MINI Vision Urbanaut. Le siège avant peut non seulement pivoter pour permettre au «conducteur» de converser avec les autres passagers, mais, à l'arrêt, l'ensemble du tableau de bord s'abaisse pour devenir un petit banc. MINI appelle cela le «Daybed». S'ajoutant au lit de repos, tout le pare-brise s'ouvre, vers le haut comme un auvent, pour créer ce que MINI appelle le «balcon de la rue». Mais attendez, ça devient mieux. À l'arrière, il y a un petit siège en forme de lit qui s'appelle apparemment le "Cosy Corner". Said Cosy Corner comporte également une «boucle» recouverte de textile, qui est essentiellement une arche rétroéclairée par LED qui s'étend sur le siège, pour lire comment bricoler des housses de siège en perles de source durable.

Si vous pensez que la BMW iX s'écarte trop de ses valeurs de marque traditionnelles, la MINI Vision Urbanaut va vous donner des palpitations cardiaques. Rien dans l'extérieur, l'intérieur ou la dynamique de conduite de la Vision Urbanaut ne ressemble même à moitié à la marque MINI. Honnêtement, vous pourriez gifler des badges KIA à ce sujet et cela aurait l'air tout à fait normal. Il ne ressemble en rien à une MINI, à l'exception d'une vague similitude de phares, et son intérieur n'a aucune ressemblance avec une MINI non plus.

Sur trois modes de conduite, un seul permet à un être humain de conduire et, même dans ce cas, il ne le sera pas amusement. La MINI Vision Urbanaut, si elle était mise en production, serait la MINI la plus haute jamais fabriquée et la première fourgonnette MINI (jeu de mots involontaire). Il n’aura donc pas cette sensation traditionnelle de karting MINI.

Malgré le fait de rouler des yeux si fort que j'ai pu examiner mon cortex cérébral au moins quatre fois en lisant le communiqué de presse d'Urbanaut, il s'agit en fait d'une étude de conception vraiment intéressante sur le futur de l'automobile. Cependant, c’est le concept-car le plus différent des MINI que nous ayons vu de la marque jusqu’à présent.