Il est rare de comparer une BMW à presque toutes les voitures américaines. Non pas parce que les voitures américaines sont intrinsèquement pires, mais parce que les marques américaines n'opèrent généralement pas dans les mêmes segments que les BMW. Il n'y a qu'une poignée de voitures américaines qui rivalisent avec BMW sur une base de prix / performance / luxe et la plupart d'entre elles ne parviennent pas à vraiment rivaliser, malheureusement. Cependant, les constructeurs automobiles américains créent parfois un petit bijou qui coûte moins cher que les offres premium tout en restant compétitif. Ce nouveau Jeep Grand Cherokee pourrait-il en faire partie?

Le tout nouveau Grand Cherokee vient de faire ses débuts et il semble en fait étonnamment agréable. Je possède en fait la Jeep Grand Cherokee de la génération actuelle WK2 et, mis à part quelques problèmes de qualité exaspérants, c'est en fait une voiture étonnamment bonne. Il roule bien, a une direction incroyablement bonne pour une bête aussi lourde, plus de fonctionnalités que ce à quoi je m'attendais au prix et est en fait agréable à conduire. Alors maintenant que ce nouveau modèle a été révélé, à en juger par son apparence, je suis en fait (prudemment) optimiste quant à sa capacité à rivaliser avec ses concurrents les plus premium.

Pour commencer, ça a l'air bien. Personnellement, je n’étais pas convaincu à 100% que j’aimais ça la première fois que je l’ai vu, mais plus je le regarde, plus je l’aime. Il est net, élégant et moderne, tout en paraissant plus haut de gamme qu'auparavant. En fait, cela donne à ma voiture de génération actuelle un aspect brut. J'aime la garniture qui s'étend sur toute la longueur de la ligne de toit et qui descend au-delà du montant D, j'aime la nouvelle calandre et les nouveaux phares sont une amélioration considérable.

L'intérieur a l'air bien aussi. Dans ses niveaux de finition supérieurs, le cuir semble souple et les sièges offrent un soutien. Cependant, c’est la conception générale de la cabine; le tableau de bord, l'écran d'infodivertissement, les cadrans numériques, le volant, la console centrale, littéralement tout; cela fait que la voiture de la génération précédente ressemble à une location. Il est tellement plus haut de gamme et semble pouvoir véritablement rivaliser en tant que concurrent du BMW X5 à petit budget. Bien sûr, nous ne parlons qu’en termes de design, car nous ne nous sommes pas encore assis dans la nouvelle Jeep.

Comme avec toutes les voitures américaines, il y a une grande déception: ce nouveau Jeep Grand Cherokee n'a pas une seule mise à jour de ses groupes motopropulseurs. Donc, il utilise exactement les mêmes moteurs que la voiture actuelle, ce qui est décevant. Le moteur standard est un V6 de 3,6 litres développant 295 chevaux et 260 lb-pi de couple, tandis que le moteur amélioré est un V8 de 5,7 litres avec une puissance presque pathétique de 360 ​​chevaux et 390 lb-pi. Les deux moteurs seront jumelés à une boîte automatique à huit rapports, la même que celle de la voiture actuelle. Il y aura également des modèles SRT à l'avenir qui offrent une grande puissance mais, pour l'instant, ces deux sont les seuls moteurs disponibles sur la nouvelle Jeep.

J'ai actuellement le 3,6 V6 dans ma Jeep Grand Cherokee et c'est un bon moteur, mais c'est à peu près tout. Il fait bien son travail et n’est en aucun cas spécial. Du tout. Bien que ce soit bien pour un SUV normal, cela entrave sérieusement sa capacité à affronter plus de rivaux haut de gamme. Par exemple, le BMW X5 xDrive40i, avec son six cylindres en ligne turbocompressé de 3,0 litres, offre presque autant de puissance et est plus rapide que le V8 Grand Cherokee de 5,7 litres, tout en étant plus souple.

Le Jeep Grand Cherokee a cependant un avantage majeur; prouesses hors route. Le Grand Cherokee est toujours un SUV fantastique lorsque le tarmac disparaît. Avec un véritable différentiel central à verrouillage disponible, avec une boîte de transfert à deux vitesses, le Grand Cherokee sera beaucoup plus performant hors route que tout ce que BMW ou Mercedes-Benz propose dans sa gamme de prix.

Cela ne signifie pas que les propriétaires vont s'attaquer à Moab, mais les propriétaires qui ont des chalets de ski ou des maisons d'été au bord d'un lac pourront emmener leur VUS sur des terrains plus méchants que les propriétaires de X5. Ou pour les clients qui vivent dans des climats plus enneigés, le Jeep Grand Cherokee sera plus habile à gérer la neige profonde. Par exemple, il y a une raison pour laquelle de nombreux clients en Nouvelle-Angleterre achètent des Jeeps et des Land Rover plutôt que d’autres marques plus haut de gamme, simplement parce que ces véhicules sont plus aptes à gérer leurs hivers difficiles.

Alors, ce Jeep Grand Cherokee peut-il rivaliser avec le nouveau BMW X5? Honnêtement, pour la majorité des clients américains, non. S'il en a l'air à l'extérieur et même à l'intérieur, son manque de moteurs améliorés est un véritable frein à ses aspirations haut de gamme. Alors que Jeep a fait un travail admirable avec son style, son habitacle et sa technologie, il va avoir besoin de meilleurs moteurs pour rivaliser avec les Allemands.