Même si le nom de la Classe E n'a fait sa première apparition qu'en 1993, l'icône Mercedes-Benz existe depuis bien plus longtemps que cela. Seulement nous ne le savions pas. Aussi étrange que cela puisse paraître, c’est la vérité, car Mercedes-Benz n’a pas utilisé ce nom depuis longtemps.

En fait, la plupart de son schéma de dénomination actuel est plutôt nouveau, de la Classe A à la Classe S. Certains retracent les racines de la Classe E dans les années 1930 et quel que soit votre point de vue sur les origines de la Classe E, vous ne pouvez pas nier qu'il s'agit de l'un des modèles les plus emblématiques jamais fabriqués.

La série emblématique 123

L’un des prédécesseurs de la Classe E a joué un rôle important dans l’élaboration du mythe de l’ingénierie allemande qui existe encore de nos jours: la Série 123. Ces voitures étaient fondamentalement indestructibles et fonctionnaient avec à peu près n'importe quoi, en particulier les moteurs diesel. Vous pouvez utiliser de l'huile de tournesol pour les alimenter et ils seront heureux de la prendre. Ces voitures étaient si bonnes qu'elles sont devenues la norme en un rien de temps et la berline la plus vendue jamais fabriquée en 1986.

Par conséquent, la Classe E a de grandes chaussures à remplir et, au fil des ans, elle a fait du bon travail. Des rivaux sont apparus car son succès ne pouvait pas passer inaperçu. L'un des premiers modèles à faire cela a été la BMW Série 5, en 1972. Et depuis lors, les deux ont échangé des coups dans le segment des berlines de direction.

Naturellement, ces voitures ont été de véritables bêtes de somme pour leurs fabricants, rapportant beaucoup d'argent et de clients, et construisant des cultes entiers autour d'elles. Par conséquent, lorsque Mercedes-Benz a décidé de donner un coup de jeune à la génération actuelle (W213) plus tôt cette année, tout le monde a été mis au courant.

L’importance de la Classe E, même dans le monde actuel chargé de SUV, au sein de la gamme Mercedes-Benz ne peut être négligée. Les chiffres de vente vous montrent exactement pourquoi, car la E reste l'une des voitures les plus vendues que le constructeur basé à Stuttgart propose aujourd'hui.

Énorme argent versé dans des liftings de classe E

Sa popularité peut également être reconnue par combien d'argent la Mercedes-Benz a investi dans ses rénovations au fil du temps. La génération précédente en avait un qui coûtait 1 milliard d'euros et ce genre de dépenses ne se produit tout simplement pas si l'entreprise n'est pas sûre que cela en vaudra la peine.

Pour le lifting actuel, la chronologie était également un peu décalée. Normalement, Mercedes-Benz a une certaine façon de faire les choses. Ils lanceront d'abord le produit phare – qui est la Classe S – puis tous les autres modèles suivront. Normalement, le produit phare dicte non seulement la technologie à venir, mais aussi la ligne de design sur laquelle toutes les autres voitures seront inspirées. Cette fois, cependant, les choses se sont passées dans l'autre sens.

La Classe E a été présentée, avec un nouveau design, au début de 2020. Puis, cet été, la Classe S a été lancée et, pour la toute première fois, le nouveau S a semblé reprendre les signaux de son petit frère.

Les extrémités avant de la Classe E et de la nouvelle Classe S ont des éléments de conception similaires et les phares, par exemple, semblent être exactement les mêmes, mais à des échelles différentes. Bien sûr, la Classe S a toujours la plus grande calandre, mais dans l'ensemble, la forme est néanmoins similaire.

Et il en va de même à l'arrière, où la Classe E dispose désormais de différents feux arrière. Ils sont, une fois de plus, divisés comme nous l’avons vu de nombreuses fois sur les générations précédentes. Alors que sur le modèle pré-lifting, vous aviez tout le feu arrière sur le côté de la voiture, maintenant une partie est collée sur le couvercle du coffre. La forme est également assez familière, juste un peu différente de ce que nous avons vu sur la Classe S récemment dévoilée. Encore une fois, les deux semblent partager beaucoup dans ce département.

Bien sûr, le nouveau produit phare de Mercedes-Benz a beaucoup plus à offrir, mais du point de vue du design, la Classe E et la Classe S sont en gros à quelques coups. Est-ce une mauvaise chose? Eh bien, cela dépend de vos préférences personnelles. Personnellement, je pense que l'avant est absolument génial tandis que l'arrière a quelques problèmes. Là encore, je dis cela à propos de la plupart de la gamme Mercedes-Benz aujourd'hui.

Une cabine entièrement repensée

À l'intérieur de la cabine, les similitudes s'arrêtent. La nouvelle Classe E bénéficie d'une nouvelle disposition et d'une nouvelle technologie, mais c'est déjà une vieille nouvelle, car nous avons déjà vu ce design et toutes les nouvelles cloches et sifflets, sur des voitures comme la GLE ou la nouvelle Classe A. Et tous ses frères ont construit sur la même plate-forme.

Ici aussi, nous avons affaire à une approche détestée ou aimée. Le tableau de bord est dominé par un énorme morceau de verre qui se trouve au-dessus, partant du côté conducteur et s'étendant au-delà du point central, vers le passager. Et même si cela peut sembler être un seul grand écran, il est en fait composé de deux plus petits, avec un assez grand écart entre eux.

Dans les modèles haut de gamme, vous obtenez deux écrans de 12,3 pouces, mais attention, bien qu'ils aient l'air bien, les modèles d'entrée de gamme ne se rapprochent pas vraiment, vous voudrez peut-être accélérer un peu plus, selon le pays dans lequel vous vous trouvez. (car certains marchés ont cette configuration énorme en standard).

Cette configuration n'est certainement pas pour tout le monde, mais je commence vraiment à l'aimer. Cela peut certainement être appelé «design paresseux» car cela n'implique pas beaucoup de travail mental pour asseoir ce grand écran au milieu du tableau de bord. De plus, il semble que les concepteurs de Mercedes-Benz n'aient même pas eu beaucoup de mal à l'intégrer dans la conception globale, mais cela fonctionne. Lorsque vous voyez les détails et les graphiques affichés sur ces écrans, vous oubliez rapidement que toutes ces courbes autour de vous ne correspondent pas vraiment aux écrans encombrants et carrés.

Le nouveau MBUX a également été introduit sur le lifting de la Classe E et il fonctionne à merveille, comme il l'a fait dans le GLE et toutes les autres voitures que j'ai conduites auparavant, avec le même système. Par rapport à l’ancien système Command, c’est un énorme pas en avant et je pense que cela donne même à BMW une course pour son argent.

Il est facile à utiliser, il est absolument brillant et, pour le tableau de bord, il offre une gamme étonnante d’options de personnalisation. C’est probablement mon plus gros problème avec le tableau de bord numérique de BMW, pour être honnête, le fait qu’il soit si fade et peu convivial.

Pas dans la Classe E. Le combiné d'instruments peut supprimer le compte-tours tous ensemble, par exemple, en affichant d'autres informations utiles si vous le souhaitez, comme la consommation de carburant ou l'inclinaison à laquelle vous conduisez, entre autres. Vous pouvez opter pour un design minimaliste qui n'affiche que la vitesse et transforme le tachymètre en une montre analogique ou vous pouvez tout activer en mode Sport et obtenir des reflets rouges et des informations claires juste devant vous.

Mais tout n’est pas parfait. Bien que j'apprécie le fait que les commandes HVAC soient toujours physiques et faciles à utiliser, juste en dessous, vous trouverez un pavé tactile et quelques raccourcis. Le pavé tactile existe depuis un certain temps maintenant et il remplace l'ancienne roue pivotante des systèmes précédents.

Il est censé vous aider à naviguer sur l’écran en faisant simplement glisser votre doigt d’une manière ou d’une autre, mais ce n’est vraiment pas si sensible à vos touches. Et même si je peux vivre avec cela, je ne peux pas comprendre pourquoi les ingénieurs Mercedes-Benz et les concepteurs UX n'ont pas pu trouver un moyen de changer la chanson sans avoir à aller dans le sous-menu Multimédia.

En gros, si vous n’êtes pas dans le sous-menu Multimédia, vous ne pouvez pas changer la chanson ou la station de radio. Il y a des boutons pour cela sur le volant, mais ils ont également d'autres fonctions (il s'agit essentiellement d'un bouton de balayage gauche-droite) et ils fonctionneront pour le sous-menu dans lequel vous vous trouvez.

Pour la Classe E nouvelle génération, Mercedes-Benz a décidé de transformer tous les boutons du volant en zones tactiles. Fondamentalement, vous avez deux doubles rayons sur les côtés du volant qui ont diverses fonctions que vous pouvez contrôler simplement en les touchant et en glissant dans une direction.

Le rayon supérieur de chaque côté comprend un bouton d'accueil, un bouton retour et un bouton multidirectionnel (haut, bas, gauche, droite). Chaque côté actionne un écran différent, celui de gauche étant réservé au combiné d'instruments, celui de droite le système d'infodivertissement.

Par conséquent, si vous souhaitez changer de chanson ou de station de radio, vous devez glisser vers la droite sur le rayon en haut à droite du volant. Mais cela ne fonctionne que si vous êtes dans le menu Média. Sinon, vous ne faites que modifier un autre paramètre de la voiture. Et c'est frustrant.

Il y a aussi un bouton sur le pavé tactile, comme je l'ai dit, mais lorsque vous appuyez dessus, un sous-menu pour les médias apparaît et vous devez faire glisser vers la droite en utilisant le bouton du volant ou le pavé tactile lui-même. Affaires délicates.

Et ce n’est pas seulement la partie musicale qui devient agaçante. Les autres boutons ne fonctionnent pas vraiment très bien non plus. Vous devez faire le même mouvement plusieurs fois avant d’obtenir le résultat souhaité, qu’il s’agisse du réglage du volume ou de la distance de la voiture devant vous sur l’autoroute.

Je comprends que les constructeurs automobiles essaient d'innover, tout comme BMW l'a fait avec son contrôle gestuel. Et je comprends que cette fonctionnalité s'améliorera avec le temps, tout comme elle l'a fait sur les BMW, où cela devient assez addictif – je me retrouve à jeter les doigts dans ma Toyota tout le temps après avoir conduit une BMW pendant quelques jours – mais je pense que ces efforts devraient être concentrés dans d'autres domaines et nous devrions simplement garder intacts les vieux boutons avec lesquels nous avons grandi.

À part cela, il n'y a pas grand chose à redire à l'intérieur de la Classe E. L'ajustement et la finition sont superbes, les matériaux utilisés les meilleurs du segment et les détails absolument fascinants. Des 64 couleurs disponibles pour l'éclairage ambiant aux grilles de haut-parleur Burmester, il y a beaucoup à dire.

La vedette du spectacle est, sans aucun doute, le nouveau volant AMG, qui se rapproche vraiment du volant M Sport de BMW pour le titre de meilleur du segment. C’est la circonférence parfaite, la taille parfaite et elle est absolument magnifique avec cette petite casquette juste au milieu. C'était parfois un peu trop gros, mais compte tenu de la taille des cocardes numériques derrière, je pense que c'était juste la taille parfaite.

Il y a aussi beaucoup de place à l'avant, car la visibilité tout autour est bonne. C'est une voiture longue et vous avez besoin du système de caméra à 360 degrés, si vous me le demandez, pour vous assurer de ne rien gratter en ville. En ce qui concerne les sièges arrière, les choses ne sont pas aussi bonnes qu’elles le paraissent au premier abord. L'entrée dans la voiture est un peu délicate, en raison des passages de roue qui coupent un peu les ouvertures de porte.

De plus, lorsque vous êtes assis à l'arrière de la Classe E, tout l'espace que vous attendez semble disparaître pour une raison quelconque. Deux adultes de 6 pieds de haut peuvent se glisser l'un derrière l'autre, mais il n'y a pas beaucoup d'espace pour le passager à l'arrière. J'ai vraiment l'impression que la Série 5 a plus de place, ce qui a été une surprise pour moi. Il en va de même pour le coffre, où la BMW dispose de 10 litres d’espace supplémentaire par rapport à la capacité totale de 530 litres de la Classe E.

Amélioration de la dynamique de conduite

Quant à la dynamique de conduite, elle reste au top. Le modèle que nous avons testé était un modeste E220d 4Matic, le cheval de bataille de Mercedes depuis des décennies. C'est une voiture que vous verrez souvent en Allemagne, utilisée comme taxi et il y a de nombreuses raisons à cela.

De nos jours, les choses changent également à cet égard, les chauffeurs de taxi choisissant des hybrides et des véhicules électriques au lieu des diesels classiques. La nouvelle gamme Mercedes-Benz se comporte bien à cet égard également, avec de nombreux modèles hybrides légers ou hybrides rechargeables, certains utilisant de l'essence, d'autres utilisant des moteurs diesel également, ce que vous ne voyez pas chez BMW pour le moment.

Il y a aussi un grand changement sous le capot. Lors de son lancement initial, le W213 était équipé de moteurs de nouvelle génération et supprimait les anciens. Le diesel 4 cylindres de 2,2 litres qui animait le E220 est maintenant parti et à sa place, nous avons un moulin de nouvelle génération 4 cylindres de 2 litres, bon pour 194 PS et 400 Nm (295 lb-pi) de couple. C’est juste 4 PS de plus que dans la BMW 520d équivalente.

Pouvez-vous sentir la différence? Pas vraiment.

Les moulins V6 ont également été abandonnés et vous obtenez de nouvelles centrales à six moteurs sous le capot des modèles E400d, E450 et E53 AMG, ce qui serait mon choix, pour être honnête.

Ce n’est pas que le E220d ne soit pas bon (j’ai vu une autonomie estimée à plus de 500 miles, avec un réservoir plein, ce qu’aucun autre modèle ne peut offrir) mais il n’est pas aussi raffiné que les voitures équipées de six cylindres en ligne. Il s'agit toujours d'un 4 cylindres diesel et même si le son est plutôt bien étouffé, une fois qu'il dépasse les 3 000 tr / min, vous pouvez l'entendre à l'intérieur de l'habitacle. Heureusement, la boîte de vitesses automatique à 9 rapports monte assez rapidement et vous atteindrez rarement ce genre de régime, tout en gardant tout en douceur à l'intérieur de la cabine.

Le châssis est rigide et vous pouvez dire que Mercedes est passée à une construction qui utilise plus d'aluminium qu'auparavant et tous les avantages qui en découlent. Bien sûr, avoir plus de puissance m'aurait permis de mieux ressentir la voiture, mais même avec le E220d que j'avais, je pouvais dire qu'il y avait un potentiel caché sous la tôle. En standard, la Classe E est livrée avec des ressorts en acier réguliers et des amortisseurs adaptatifs, mais vous pouvez passer à la suspension pneumatique si vous voulez plus de confort.

Et je vous recommande vivement de le faire.

La configuration standard que nous avons testée était anormalement rugueuse (pour une Classe E) sur des bords inégaux et tranchants. La plus grande surprise a été la quantité de bruit qui a pénétré dans la cabine lors du passage sur des surfaces rugueuses. Et ce bruit sourd provenait à la fois des essieux avant et arrière, donc ce n'était pas un problème avec la voiture (ce qui aurait été presque impossible car elle avait moins de 2000 miles au compteur).

De plus, même si la suspension bruyante était une anomalie, les secousses que vous obtenez à l'intérieur de la cabine chaque fois que vous heurtez un nid de poule ne sont pas exactement à la hauteur des attentes que vous auriez d'une Mercedes, et encore moins d'une Classe E.

Il y avait aussi un corps maigre dans les virages mais, encore une fois, ce n'était pas la configuration la plus appropriée pour une conduite sportive. Je dirais que le comportement de la nouvelle Classe E sur la route est ordonné, mais n’est plus le meilleur de sa catégorie.

Sur l'autoroute, laissant derrière les routes de la ville embêtantes et leurs nids-de-poule, l'atmosphère à l'intérieur de la cabine est sereine. Sur certains marchés, la Classe E est dotée de fenêtres à double vitrage qui réduisent le bruit même à des vitesses plus élevées en un bourdonnement. Vous pouvez facilement faire 70 mph sans être dérangé par aucun bruit, ce à quoi nous nous attendions.

Conclusion

Où cela nous mène-t-il? Il est assez évident que Mercedes-Benz s'est beaucoup concentré sur la technologie offerte cette fois-ci. Le nouveau système MBUX est presque parfait et le design est parfait à l'intérieur comme à l'extérieur. La coupe et la finition sont dignes du badge Silver Arrows et la conduite est confortable et souple, comme la Classe E nous a habitués au fil des ans.

Il y a aussi quelques lacunes, mais là encore, comme c'est le cas avec beaucoup de voitures de nos jours, elles peuvent être résolues en faisant attention au configurateur lors du choix de la fiche technique de votre prochaine voiture.