Le cercle polaire arctique occupe une place très spéciale dans le «cœur» de nombreux constructeurs automobiles et ce n’est pas pour une raison évidente. Chaque hiver, des constructeurs automobiles du monde entier se rassemblent dans diverses petites villes situées juste au-dessus pour faire ce que l'industrie appelle des «tests par temps froid». Au cours de ces tests, les voitures sont confrontées à des défis infernaux, pour s'assurer qu'elles fonctionneront même dans les environnements les plus difficiles. Même si la plupart de ces voitures ne connaîtront jamais des températures aussi extrêmes et glaciales.

La MINI Countryman a également été confrontée à ces défis alors qu'elle était encore en développement et semble être de retour. Cette fois pour un road trip à travers la Scandinavie à la place. Heureusement pour nous, un photographe fidèle était avec la voiture et a capturé une partie du voyage à travers son objectif. Tout a commencé à Kemi en Finlande et s'est rendu dans l'archipel des Lofoten – du golfe de Botnie aux routes enneigées à travers la Laponie suédoise jusqu'à la mer arctique norvégienne.

Au total, le voyage mesure 1500 kilomètres d'un océan à l'autre et couvre un large éventail de terrains, ce qui n'était pas du tout un défi, même si la plupart des routes étaient couvertes de neige, grâce au système de traction intégrale All4 le Le Countryman Cooper S avait à bord. Pour avoir une idée de la quantité de neige dont nous parlons, sachez que le point de départ, la ville de Kemi, en Finlande, abrite le plus grand château du monde entièrement construit en neige et en glace: SnowCastle.

Parfois, une tour de neige mesure plus de 20 mètres de haut, parfois le mur du château mesure plus d'un kilomètre de long. À l'intérieur, les touristes peuvent passer la nuit sur des bancs de glace et dîner sur des peaux de renne dans le restaurant igloo. La température ambiante oscille généralement autour de moins trois degrés Celsius. Également sur le chemin de la mer arctique norvégienne, vous pourrez découvrir le Storforsen, l'un des plus longs rapides de Scandinavie, mesurant cinq kilomètres de long.

Vous pouvez également visiter le centre d’essais Arjeplog du groupe BMW, où les dernières voitures BMW, MINI et Rolls-Royce sont mises à l’épreuve chaque hiver, car il est non loin de Storforsen, en Suède. De là, vers la Norvège, vous devrez emprunter le Silver Trail, qui est une route traversant la Norvège depuis la Suède, menant jusqu'à Bodø, où un ferry vous attend pour vous emmener aux Lofoten, un groupe d'îles au large. la côte du nord de la Norvège.

Le trajet en ferry dure environ trois heures et demie, mais on nous dit que cela en vaut la peine, car vous passez devant de petites îles et des maisons de pêcheurs rouges créant un contraste spectaculaire avec la neige blanche recouvrant tout le reste. En descendant à Moskenes, vous devrez emprunter la route européenne 10 pour terminer votre voyage sous les belles couleurs de l'ovale dit auroral, une ceinture où la probabilité d'observer le phénomène céleste est particulièrement élevée.