La marque MINI aujourd'hui est très différente de ce qu'elle était à son lancement, dans les années 1950 et 1960. À l'époque, Mini était une marque à petit budget et l'une des voitures les moins chères au monde. Heck, tout le concept a été concrétisé afin que les masses puissent avoir une voiture pour leurs besoins immédiats. Ce n’est plus le cas, et un changement majeur s’est produit dès que BMW a acheté la marque.

BMW est un constructeur automobile haut de gamme et souhaitait également faire de la marque Mini une alternative haut de gamme. De la façon dont les Allemands voyaient les choses, les voitures MINI seraient adaptées à la ville (en raison de leur taille compacte), mais elles ne manqueraient pas de fonctionnalités haut de gamme. C'est pourquoi, à la fin du mois de septembre 2000, la toute première MINI développée par BMW a été dévoilée et c'est une offre haut de gamme qui a stupéfié le Mondial de l'Automobile de Paris.

La MINI a été le premier véhicule haut de gamme de cette catégorie et a encouragé d'autres constructeurs automobiles à accorder plus d'attention à ce segment également, la MINI de compétition en est aujourd'hui un véritable témoignage. Comme la Mini originale était en production depuis 41 ans, remplir ces chaussures était une tâche énorme. Le développement de la MINI de deuxième génération a été lancé en 1994 et l'objectif principal était de garder le personnage intact, tout en amenant tout le reste de l'ensemble dans le 21e siècle.

Ensuite, une étude a été dévoilée, qui a été surnommée la MINI 2000. Il s'agissait d'une expérience qui a permis aux responsables de MINI de sonder l'opinion du public sur la façon dont ils prévoyaient de développer la voiture. Certains journalistes ont eu la chance de le tester en 1997 et leurs retours ont été pris en compte. Après avoir montré le produit final au Mondial de l'Automobile de Paris, plus de 100 000 commandes ont été passées et l'usine d'Oxford a dû immédiatement commencer un quart de week-end pour y faire face.

La voiture a été un succès et elle est restée fidèle à son ancêtre à bien des égards. C'était amusant à conduire, ressemblait à une version moderne de l'original, gardait quelques éléments de conception (surtout à l'intérieur, avec l'énorme compteur de vitesse rond au milieu du tableau de bord) et offrait de nombreuses options de personnalisation. Au cours des 20 dernières années, la MINI est devenue nettement plus mature mais son caractère reste toujours inimitable.