Au cours de la dernière année, tout le groupe BMW a sorti plusieurs voitures nouvelles et passionnantes, des voitures que nous nous efforcions de conduire. Personnellement, l’une des voitures de cette culture qui me passionnait le plus ne portait pas de cocarde. Cette voiture était la MINI JCW GP 2020.

Après un coup d'œil à la MINI JCW GP en personne au Salon de l'auto de LA, je me suis dit: «ce truc va être une émeute». Comment pourrait-il en être autrement? Il suffit de regarder ses lames de garde-boue en fibre de carbone, son aile arrière massif et ses doubles échappements caca. Le nouveau GP ressemble à la voiture la plus amusante sur la route aujourd'hui, avec un sens de l'humour ironique qui semble complètement perdu du reste du groupe BMW. En fait, je suis même allé jusqu'à dire que la MINI JCW GP allait être la voiture la plus amusante de toute la gamme du groupe BMW.

S'il semble que je vous prépare à une sorte de changement de surprise et que je vous dis que le MINI GP est une énorme déception, vous avez à moitié raison. Mais pas entièrement.

Qu'est-ce que la MINI JCW GP?

La MINI JCW GP est une voiture conçue pour apporter du plaisir sur la piste, tout comme ses ancêtres avant elle. Il y avait deux médecins généralistes avant cela; l'un en 2006 et l'autre en 2013.

Par rapport à une MINI Cooper JCW standard, le GP a été allégé et rendu plus puissant. Ses mesures légères sont cependant essentielles. Le siège arrière a été complètement supprimé, le remplaçant par juste un renfort arrière, qui est peint dans une nuance de rouge très forte. Il reçoit également une suspension réajustée et un aéro en fibre de carbone.

Étonnamment, cependant, le GP est assez accommodant pour ce qui est censé être une voiture aussi dépouillée. Il est équipé de la version MINI de l'iDrive, de sièges étonnamment confortables, d'un écran conducteur numérique, de la climatisation, de la climatisation automatique, de la recharge de téléphone sans fil et de tout le confort que vous attendez d'une voiture moderne.

En fait, tant que vous n’avez pas besoin de siège arrière, vous pouvez conduire la MINI JCW GP tous les jours. Bien sûr, les haut-parleurs sont une merde, mais tout cela fait partie de l'ajout de légèreté.

Si c'est léger, ça doit être rapide?

Grâce à son moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres de source BMW, le GP développe 302 chevaux et 332 lb-pi de couple. C’est le même moteur que vous trouverez dans la BMW M235i Gran Coupé ici aux États-Unis. C’est un petit moteur puissant qui peut fournir une poussée sérieuse lorsqu'il est sollicité.

Cependant, vous vous attendez à ce qu’il soit plus rapide qu’il ne l’est. La MINI JCW GP est plus légère que la M235i par une bonne marge, a moins de perte de transmission tout en utilisant exactement le même moteur et la même transmission, mais elle est plus lente. Alors, comment cela a-t-il un sens?

Alors que la BMW M235i Gran Coupé atteint 100 km / h en 4,7 secondes, la MINI JCW GP ne peut atteindre que 0 à 100 km / h en 5,0 secondes à plat. Ce n’est en aucun cas lent, mais c’est plus rapide à trappe à chaud, plutôt qu’à voiture de piste dénudée. Quelque chose ne calcule pas là-bas.

De plus, tout comme dans le M235i, le moteur est efficace mais un non-événement à utiliser. Cela fait un bruit agressif mais ce n’est pas vraiment agréable. C'est pardonné dans le GP, en raison de sa nature plus robuste et bruyante, mais ce n'est toujours pas le choix de moteur le plus excitant.

Cela dit, que ce soit sur une piste de course ou sur une route sinueuse, la BMW M235i ne serait pas en mesure de voir dans quelle direction s'est déroulée la MINI GP. Malgré son manque relatif de vitesse en ligne droite, le GP est terriblement rapide dans les virages. Ses Hankooks collants et sa prise incroyablement mécanique lui permettent de prendre les virages à des vitesses qui époustouflent vraiment l'esprit. Le GP semble presque imperturbable dans les virages, capable de creuser le tarmac et de transférer sa puissance sur la route à des vitesses qui semblent défier la physique.

Cependant, deux problèmes majeurs découlent de cette puissance et de ces performances. L'un est le fait que le couple se dirige comme un bronco. Posez votre pied à n'importe quelle vitesse, dans n'importe quelle vitesse et le volant tirera violemment d'une manière ou d'une autre et parfois d'avant en arrière.

C’est assez surprenant la première fois que cela se produit, par exemple lorsque vous dépassez quelqu'un sur l’autoroute et que le couple de direction vous entraîne presque dans la voiture que vous essayez de dépasser, de manière totalement inattendue. Si cela semble provenir d’une expérience personnelle, c’est parce que c’est le cas. Pas génial.

La MINI JCW GP a un différentiel avant intelligent qui est censé gérer le couple de direction, mais ce n’est apparemment pas assez bon, car la MINI GP en a beaucoup.

C’est une MINI, se comporte-t-elle comme une MINI?

En un mot – absolument. La MINI JCW GP est une petite voiture féroce. Sa direction est tranchante comme un rasoir, avec un poids surprenant, et son train avant griffe la route comme peu d’autres voitures que j’ai jamais conduites. Bien sûr, la direction peut parfois sembler un peu artificielle et la façon dont elle revient au centre ressemble un peu à un élastique, mais on ne peut nier sa réactivité.

Le châssis est également superbe. Pour une puissante voiture à traction avant, elle refuse tout simplement de sous-virer. Cela pourrait vous diriger vers un bus venant en sens inverse, mais jamais sous-virage. Il saisit et vous tire simplement dans les virages, même à des vitesses choquantes. Lorsque vous mettez le GP dans un rythme et que vous commencez à le serpenter dans des virages consécutifs, vous réalisez à quel point son châssis est capable.

J'ai également été vraiment impressionné par ses pneus collants Hankook. L'adhérence fournie et la réponse de sa direction ne seraient pas possibles sans un excellent pneu et les Hankook fournis, bien qu'il ne s'agisse pas du Michelin Pilot Sports habituel.

Ce qui est également impressionnant, c’est la qualité de conduite de la MINI GP. Bien sûr, c'est raide. Au-dessus des bons nids-de-poule, le médecin généraliste vous fera vibrer. Mais, pour la plupart, il gère en fait les bosses et les imperfections de la route mieux que je ne l'avais prévu. Pour une voiture aussi basse et aussi dépouillée que la GP, elle roule remarquablement bien. Ce n’est évidemment pas une voiture de luxe, mais vous pouvez conduire le GP régulièrement et vous en sortir.

Qu'en est-il de la transmission?

Pour être honnête, toutes les plaintes susmentionnées peuvent être pardonnées. Même le braquage maniaque du couple est comique quand il n’est pas dangereux et peut être attribué au caractère si vous le souhaitez. Cependant, il y a un aspect de la MINI JCW GP qui ne peut être pardonné et c'est de loin le plus gros inconvénient de la voiture: sa transmission.

Alors que les modèles MINI GP précédents utilisaient exclusivement des manuels à six vitesses, cette nouvelle voiture n'utilise qu'une automatique à huit vitesses. Ce n’est pas non plus une boîte de vitesses à double embrayage sophistiquée, c’est juste votre boîte à slush à huit rapports à orientation transversale moyenne. En fait, c'est la même que celle que vous trouverez dans la MINI Countryman Cooper S. de votre tante excentrique.

C’est également le même que vous trouverez dans la BMW M235i Gran Coupé, ce qui signifie qu’une seule seconde de réflexion fait sauter le faux argument de BMW / MINI selon lequel un manuel ne pourrait pas gérer le couple. L'Aisin à huit rapports était déjà conçu pour fonctionner avec ce moteur. C'était une décision financière et nous le savons tous. N'insultez pas notre intelligence, BMW.

Pour être honnête, la voiture à huit rapports convient parfaitement à d’autres MINI, mais c’est tout. Bien sûr, ses changements sont assez rapides et ils sont étonnamment doux, mais toute la boîte de vitesses est à peu près aussi excitante à faire fonctionner qu'une machine à mesurer la tension artérielle. La MINI JCW GP n’est pas censée être bien.

Il a des lames de garde-boue en fibre de carbone, un aileron arrière qui ferait rougir les fans de «Fast and Furious» et un renfort de châssis rouge où les sièges étaient censés aller. Le GP est censé être une question de plaisir du pilote, de sensations fortes et de commentaires, ce n’est pas censé être bien.

Ces huit vitesses sont un énorme buzzkill et neutres complètement la personnalité de la voiture. Une manuelle à six vitesses serait-elle plus lente? Bien sûr, mais honnêtement, si ces quelques dixièmes de seconde comptent pour vous, vous n’êtes pas le bon client pour une MINI JCW GP. Un manuel approprié réveillerait complètement le moteur relativement sans incident et vous permettrait de vous engager avec ce châssis incroyable, de ne faire qu'un avec une voiture de conduite aussi spéciale.

Alors, quelle est la conclusion?

Eh bien, il y a beaucoup à aimer et beaucoup à critiquer. Pour commencer, c’est une superbe voiture. C’est tellement ridicule et ridicule qu’il est difficile de ne pas sourire. À une époque où la conception des voitures s'inspire davantage des comités d'entreprise que des designers, la MINI JCW GP est une bouffée d'air frais. Cela semble absurde pour avoir l'air absurde et il est difficile de ne pas l'aimer pour cela, aussi bizarre que cela puisse être. Quiconque pense que c’est trop et y fait un pouce de nez est un carré.

Son intérieur est également génial. Les sièges sont superbes, il a tout le confort que vous voulez et chaque fois que vous vous retournez pour sortir de votre allée, il y a un renfort de châssis rouge pour vous rappeler que ce que vous conduisez est spécial.

Et c'est spécial. Sur une route sinueuse, la MINI JCW GP laissera pour morte la plupart des voitures hautes performances. Il se dirige, se manie et roule comme quelque chose de spécial, parce que c'est vraiment un plaisir de le faire tourner. C’est l’une de ces voitures que, si vous passez une semaine difficile, vous vous rendez au travail le vendredi pour soulager le stress.

C'est aussi étonnamment bon marché. À 45 750 $, le GP réduit l'Audi RS3 d'environ 7 000 $ et ne coûte qu'environ 1000 $ de plus que la Mercedes-AMG A35, beaucoup moins excitante. C'est donc une bonne affaire.

Cela dit, son plus gros problème, et celui qui l'empêche d'être vraiment génial, est sa transmission. C’est une telle déception et met complètement un frein au plaisir que vous pouvez avoir en GP. S'il avait une bonne boîte à trois pédales, ce serait la meilleure hot-hatch en vente.