Cette année, au milieu de toutes les nouvelles de la pandémie et des avis de verrouillage, une étape importante a été franchie: la course d'endurance de 24 heures du Nurburgring a atteint sa 50e édition. Commencée en 1970, la course exténuante est devenue une icône au fil du temps, un point de repère important dans toute saison de course et dans le calendrier de la plupart des équipes de course. BMW en fait partie depuis le début et a même réussi à célébrer la 50e édition avec une victoire, un succès en miroir puisque la toute première course a également été remportée par une voiture bavaroise avec un jeune Hans-Joachim, 19 ans, coincé derrière. la roue.

À l'époque, le Green Hell n'avait même pas encore gagné son surnom, étant décrit comme un circuit de «test et d'expérimentation» il y a très, très longtemps. Même dès le départ, BMW et la Nordschleife avaient une relation très étroite. Dans les années 1960, une jeune star s'élevait dans l'ombre de son père, Hans Stuck. Le senior avait déjà atteint un statut légendaire, ayant remporté d'innombrables courses dans les années 1920 et 1930. Suite à son succès, son jeune fils a décidé d'essayer de le montrer et mon garçon, s'il avait pris un bon départ en 1970.

Stuck a participé à la première course de 24 heures du Nurburgring au volant d'une voiture Koepchen BMW Tuning. C'était une BMW 2002 ti qui a été améliorée par le tuner allemand pour pouvoir rivaliser avec les rivaux Alpina et Schnitzer beaucoup plus populaires sur la piste. Koepchen était en fait le représentant officiel de BMW dans différentes compétitions, avant même la création de la division BMW Motorsport.

Les voitures préparées par le syntoniseur ont enregistré un certain nombre de victoires dans diverses autres épreuves, mais le véritable test de toute voiture de course est une course d'endurance. Eh bien, lors des 24 heures du Nurburgring en 1970, Hans-Joachim Stuck a été lâché sur la piste, au volant d'une telle Koepchen BMW 2002 ti finement réglée et il a écrit l'histoire. Non seulement lui et son coéquipier, Clemens Schickentanz ont gagné, mais ils l'ont fait en bouclant les 123 tours avec une sérieuse avance de 2 tours. Attention, c'étaient des tours du Nurburgring, donc à peu près 45 kilomètres d'avance.

Ce n’était cependant pas la seule BMW à avoir réussi la première course de 24 heures du Nurburgring. Les records montrent que neuf des 10 meilleures voitures de la course étaient des BMW, mais Stuck a dépassé toutes les autres avec ses compétences et son audace. Après son succès initial, Stuck a continué à courir pour une variété de marques au fil du temps, de BMW à Porsche et Audi. Il a également participé à la Formule 1, a participé à la série BMW M1 Procar, a remporté les 24 heures du Mans à deux reprises (en 1986 et 87) et les séries IMSA, Trans-Am et American LeMans.

Cependant, quel que soit son succès dans d'autres championnats ou sur d'autres pistes, sa piste préférée reste le Ring. Il a couru ici 20 fois plus au fil du temps et a remporté deux fois de plus, avec des performances historiques. En 1998, il a réussi à gagner la course en utilisant une voiture diesel, une BMW 320d, qui était également la seule fois où un diesel a réussi à remporter la victoire au général dans la course d'endurance emblématique. La deuxième victoire historique est survenue en 2004 lorsqu'il a gagné avec la BMW E46 GTR, la toute première M3 à moteur V8.

Au cours des 50 dernières années, BMW a remporté pas moins de 20 courses d'endurance de 24 heures du Nürburgring. Cette performance a fait du constructeur bavarois le constructeur automobile le plus titré de la série. C'est ici que Hans-Joachim Stuck a également pris sa retraite de la compétition, en 2011, après une carrière de 41 ans. Selon lui, c'était un privilège de terminer les choses au même endroit où tout a commencé en 1970.